Fábrica de Arte Šmeral transformó una nave industrial en desuso durante décadas, ubicada a orillas del río Svitava, en uno de los nuevos espacios culturales de Brno. A través de exposiciones y una programación cultural, extiende la actividad artística al conjunto del complejo industrial Šmeral. El proyecto conserva la identidad industrial del sitio e incorpora una nueva capa cultural que lo reconecta de manera natural tanto con el río como con la vida de la ciudad.

La experiencia de la galería comienza mucho antes de entrar al edificio. Al llegar a pie o en bicicleta por la ribera del Svitava, los visitantes pasan junto al Šmeral Graffiti Wall —el primer muro legal para grafiti en Brno— antes de ingresar al complejo fabril y descubrir el tranquilo espacio expositivo blanco, oculto en su interior.
El recorrido forma parte del concepto arquitectónico.

El contraste entre el entorno industrial en bruto y el interior cuidadosamente diseñado genera una interacción entre el arte urbano, el patrimonio industrial y el arte contemporáneo. El espacio expositivo se revela gradualmente ante los visitantes, de modo que el tránsito por el complejo se convierte en una parte integral de la secuencia espacial.

La rehabilitación de la galería conserva la estructura de acero y el carácter industrial de la nave, al tiempo que la adapta a su nuevo uso cultural. La cubierta se sustituyó por un nuevo revestimiento de lámina metálica corrugada que respeta la expresión material original.

Los tragaluces ampliados permiten que la luz natural penetre profundamente en el interior y reducen las cargas estructurales sobre la estructura de acero existente. Las luminarias originales se restauraron y complementaron con tecnología LED, lo que permite configurar distintas disposiciones expositivas.

Los conductos industriales de ventilación existentes se conservaron y adaptaron como un nuevo sistema de distribución de aire, manteniendo la infraestructura técnica como parte visible de la identidad del edificio. Siempre que fue posible, se preservaron los materiales y elementos estructurales originales. El proyecto prioriza la adaptación cuidadosa sobre la sustitución, conservando el carácter y el valor de la construcción existente. Incluso las láminas metálicas corrugadas deterioradas de la cubierta original tendrán una nueva vida como superficies para encuentros de grafiti organizados bajo una curaduría artística.

El interior se despejó al máximo para crear muros blancos continuos destinados a las exposiciones. Los servicios de la galería se ocultan dentro de una caja blanca invertida, situada en el centro de la planta. Desde el exterior, este volumen blanco integra superficies expositivas, recepción y bar. En su interior alberga un área completamente negra destinada a los servicios para visitantes.

Los nuevos elementos, como el mostrador de recepción, cuya forma evoca la estructura de la lámina metálica corrugada, se fabricaron directamente en el complejo industrial Šmeral.

El patrimonio fabril también se expresa mediante una prensa de estampado en funcionamiento, exhibida en el exterior de la galería, que establece un diálogo con las obras de arte contemporáneo. El característico verde industrial, habitual en las estructuras de la nave, reaparece en tonos atenuados en los detalles de la cubierta, las jambas de las ventanas y las chimeneas.

El vibrante muro de arte urbano orientado hacia el río establece un diálogo visual con las fachadas blancas de la galería y sus superficies expositivas, vinculando las expresiones artísticas interiores y exteriores. El espacio público adyacente se acondicionó para albergar exposiciones, representaciones y otros eventos culturales. Un nuevo acceso abre el complejo hacia la ciclovía de la ribera y permite que peatones y ciclistas redescubran un lugar que permaneció inaccesible al público durante décadas.

Fábrica de Arte Šmeral se basa en Making Use, una iniciativa de investigación a largo plazo de KOGAA que entiende los edificios existentes no como limitaciones, sino como oportunidades. Una arquitectura que trabaja con lo que ya existe puede revelar nuevos valores culturales, sociales y espaciales, al tiempo que preserva la identidad singular de un lugar.