En la mitología griega, Atlas fue condenado a sostener el cielo sobre sus hombros. Su castigo consistía en cargar una totalidad imposible. Todo atlas comparte esa ambición: ordenar un territorio demasiado vasto para abarcarlo por completo. Ningún atlas puede ser exhaustivo; su valor reside tanto en lo que muestra como en aquello que deja fuera.

Atlas de Arquitectura Contemporánea en México asume ese desafío. Distribuida entre el Palacio de Bellas Artes, el Museo Mural Diego Rivera y LIGA en Laguna, la muestra reúne un extraordinario acervo documental, gráfico y plástico que da cuenta de la diversidad de la arquitectura mexicana reciente. El resultado es una investigación rigurosa que constituye uno de los esfuerzos de documentación más importantes sobre la arquitectura nacional en los últimos años.

La exposición podrá visitarse del 10 de junio al 4 de octubre, de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas. La entrada es libre.

Como toda cartografía, el Atlas no sólo interesa por lo que registra, sino también por sus vacíos. Las omisiones son consecuencia de toda selección. Pero precisamente porque aspira a ofrecer un panorama amplio de la arquitectura mexicana contemporánea, vale la pena detenerse en aquello que quedó fuera del mapa.

El Atlas observa la arquitectura desde la arquitectura. Los proyectos se organizan mediante categorías disciplinares, tipológicas y formales que privilegian el objeto construido. Sin embargo, buena parte de la producción arquitectónica de la última década sólo puede entenderse desde las condiciones políticas, institucionales y económicas que la hicieron posible. La inversión pública en infraestructura, espacio público y vivienda transformó el panorama nacional. Algunos de esos proyectos aparecen en la muestra, pero diluidos en categorías demasiado amplias que terminan por ocultar el papel de las políticas públicas.

Me resulta cada vez más difícil pensar las obras como objetos aislados de las circunstancias que les dieron origen. Toda arquitectura es producto de múltiples condiciones. Separar el edificio de ese contexto simplifica el análisis disciplinar, pero también limita su capacidad para explicar las fuerzas que transforman nuestras ciudades. La arquitectura es la expresión material de decisiones colectivas, estructuras de poder, políticas públicas y relaciones económicas.

Aceptando la naturaleza objetual de la muestra, también resulta inevitable preguntarse por algunas ausencias. Existen proyectos cuya relevancia trasciende cualquier juicio estético y que, por el debate que generaron o el impacto que tuvieron sobre el imaginario arquitectónico nacional, parecerían indispensables en un estudio como éste. La Biblioteca Vasconcelos, la Estela de Luz, las torres de Reforma o el episodio del Nuevo Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y su desenlace con el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles modificaron la conversación pública sobre la arquitectura mexicana. Polémicos o no, todos forman parte de la historia reciente de la disciplina.

Paradójicamente, el mayor hallazgo de la exposición aparece donde quizá no era su intención. Al recorrer distintas tipologías, el Atlas termina revelando las fuerzas que hoy reorganizan la producción del espacio construido en México.

La vivienda es el ejemplo más claro. Plataformas de hospedaje temporal, mercados inmobiliarios globales y economías turísticas no sólo modifican el precio del suelo, sino también la forma de habitar. Mientras en la oferta real de vivienda las superficies disminuyen, los materiales se abaratan y las periferias siguen creciendo, buena parte de la arquitectura presentada privilegia acabados, paisajes y espacios concebidos para producir imágenes de alta circulación en redes sociales. No se trata de cuestionar la calidad de esas obras, sino de reconocer que muchas responden tanto a una lógica espacial como a una lógica de representación digital.

Algo similar ocurre con la proliferación de hoteles boutique, alojamientos de diseño y espacios híbridos entre vivienda, hospitalidad y trabajo remoto. Su éxito depende tanto de su funcionamiento como de su capacidad para producir imágenes. La arquitectura ya no construye espacios; produce contenido. La experiencia se diseña para ser fotografiada, compartida y consumida visualmente.

A este fenómeno podría llamársele especulación cultural. No solo se trata de especular con el valor del suelo, sino con el valor simbólico de las imágenes. La arquitectura participa en una economía de la atención donde materiales, atmósferas y paisajes adquieren una rentabilidad asociada a su capacidad de ser compartidos, reproducidos y consumidos visualmente.

La exposición permite identificar también una segunda forma de especulación, mucho más conocida y quizá más determinante: la especulación inmobiliaria. Nuevos modelos de inversión permiten adquirir edificios completos durante su preventa, transformar barrios enteros mediante operaciones inmobiliarias o convertir el patrimonio construido en un activo financiero de alta rentabilidad. La arquitectura como vehículo de acumulación antes que en una respuesta a necesidades sociales. Mientras estas nuevas formas de habitar se multiplican para una población económicamente privilegiada y altamente móvil, el acceso a vivienda digna, infraestructura y servicios urbanos continúa siendo una deuda para millones de personas.

Quizá este sea el mapa más revelador que ofrece el Atlas, el de las fuerzas que hoy producen arquitectura. La disciplina parece encontrarse atrapada entre dos procesos simultáneos: una economía financiera que convierte el espacio construido en un activo de inversión y una economía digital que convierte la experiencia en una mercancía visual. Ambas transforman los programas arquitectónicos, modifican las tipologías y redefinen lo que los arquitectos proyectan. Ninguna de estas fuerzas tiene su origen en la arquitectura; sin embargo, ambas condicionan profundamente su producción.

Suele atribuirse al cibernético Stafford Beer la afirmación de que el propósito de un sistema es aquello que hace. Si aceptamos esa idea, quizá convenga observar menos las intenciones declaradas por la disciplina y más los resultados materiales que produce. El Atlas ofrece evidencia suficiente para formular esa pregunta. ¿Qué está produciendo hoy la arquitectura mexicana? Produce edificios notables, sin duda. Produce también imágenes extraordinarias, nuevas estéticas y una enorme capacidad técnica. Pero produce igualmente dinámicas de exclusión, procesos de valorización inmobiliaria, formas de consumo cultural y desigualdades cuyo origen rebasa los límites del proyecto arquitectónico. Reconocer esas tensiones no implica descalificar el trabajo de los arquitectos ni el de los curadores; por el contrario, supone asumir que la arquitectura siempre participa de sistemas mucho más amplios que ella misma.

Quisiera terminar este texto en una nota positiva. A pesar de las críticas aquí planteadas, Atlas de Arquitectura Contemporánea en México es una exposición impecable. La calidad del material, el rigor de la investigación y el trabajo curatorial son notables, mientras que los despachos y proyectos presentados demuestran el extraordinario nivel de la arquitectura producida en México. El esfuerzo colectivo detrás de esta muestra merece un amplio reconocimiento.

Invito a recorrer los tres espacios que albergan la exposición: el Palacio de Bellas Artes, el Museo Mural Diego Rivera y LIGA en Laguna. Más que una excelente selección de arquitectura reciente, este Atlas es un pretexto para abrir conversaciones urgentes dentro de la profesión y acercarla a un público más amplio. También hace falta presumir, por qué no, la enorme calidad de la arquitectura mexicana; pero quizá resulte aún más valioso aprovechar este mapa para preguntarnos qué dice sobre la disciplina que somos y la que estamos construyendo.