En las avenidas comerciales de las ciudades indias, las tiendas suelen competir por la atención con candelabros relucientes, carteles publicitarios y fachadas ornamentadas. Fluted Volume, la sede de una marca de joyería en Vijayawada, adopta una postura radicalmente distinta. Diseñado por Vineet Vora y Prachi Parekh de Studio Urban Form + Objects, el edificio se afirma como un monolito en tono terracota: a la vez escultórico, contenido y discretamente autoritario dentro del paisaje urbano. Su forma surge de una paradoja central en el encargo: cómo crear un edificio que deba ser visible al público, atraer visitantes y encarnar la identidad de la marca.

La respuesta de Studio UF+O fue una fachada que no es ni opaca ni transparente, sino algo intermedio. Desarrollada mediante un riguroso proceso de prototipado, la envolvente exterior —que capta con precisión la luz natural a través de sus perforaciones— está revestida con piezas acanaladas de concreto cerámico colado a medida, con acabado mate en terracota. Estos módulos no ortogonales se repiten rítmicamente, otorgando al edificio una presencia escultórica que rehúye el brillo comercial esperado de una joyería. “Era importante crear una arquitectura que hablara de permanencia e identidad”, señala Vineet. “No una capa brillante, sino algo que pareciera pertenecer a la ciudad”. El juego de luces y sombras sobre las acanaladuras dota a la superficie de dinamismo, permitiendo que el edificio cambie de carácter a lo largo del día, mientras que las aperturas, orientadas cuidadosamente al norte y al este, captan luz sin exponer los interiores al deslumbramiento o al calor. Las superficies acristaladas están protegidas por una piel exterior de malla de aluminio expandido acanalado, que añade una capa de impenetrabilidad y regula la incidencia solar.

En el interior, el programa se organiza con las funciones de mayor afluencia —área de exhibición, circulación y cajas— en la planta baja, mientras que las funciones más exclusivas, resueltas en una paleta monocromática beige, como el salón VIP y las áreas de trabajo, se ubican en los niveles superiores. La terraza oculta discretamente un horno seguro para fundición de oro. La planta responde tanto al ritual y al flujo como a la función: las bóvedas y las operaciones de alta seguridad se sitúan en la parte posterior, mientras que las áreas de acceso público ocupan el frente. El recorrido se percibe coreografiado, con transiciones calibradas para equilibrar visibilidad, intimidad y control simultáneamente.

La luz natural se convierte en la verdadera protagonista del interior. Un vacío a doble altura, alineado con los principios del Vaastu, introduce luz cenital a través de un lucernario y lleva la iluminación profunda al corazón del edificio, abriendo visualmente el espacio. Una escalera en el costado sur, sostenida por bloques de vidrio cerámico, refracta y dispersa la luz, generando una sensación de ligereza frente a la gravedad del exterior monolítico. “Se trataba de permitir un pequeño momento de sorpresa”, comenta Prachi. “Un instante en el que la arquitectura se percibe inesperadamente delicada”. Este momento de luminosidad transforma lo que podría haber sido un interior fuertemente asegurado en un ambiente radiante y estimulante.