Diseñado por Moriyama Teshima Architects en coinversión con Acton Ostry Architects, el proyecto fue seleccionado mediante un concurso internacional convocado por el George Brown College para un edificio que alcanzara los más altos estándares globales en diseño, tecnología y sustentabilidad, se propuso demostrar su liderazgo en sustentabilidad y conciencia climática con un edificio de vanguardia que funcionara como laboratorio vivo para sus estudiantes y como escaparate de la industria canadiense de construcción en madera estructural en altura.

El edificio de diez pisos en masa de madera alberga aulas para la Escuela de Estudios Arquitectónicos del George Brown College, su Instituto de Sustentabilidad Brookfield, así como las oficinas ejecutivas del College, un centro deportivo, una guardería y un espacio para eventos.

El diseño de Limberlost Place hace referencia al nombre indígena del sitio —Tkaronto, "donde hay árboles de pie en el agua"— y refuerza la visión más amplia de la Ciudad de Toronto de transformar un distrito costero en rápido desarrollo en un ámbito urbano ecológicamente sensible, arquitectónicamente notable y orientado al peatón. Con capacidad para 3,400 estudiantes, se espera que el edificio se convierta en un contribuyente clave a la vitalidad del distrito. Su atrevida fachada en tonos cobre y su perfil escultórico le confieren una presencia de hito urbano, mientras que sus ventanas orientadas hacia la ciudad ofrecen amplias vistas hacia su cálida estructura interior de madera.

La planta de acceso —enteramente de madera— eleva el espíritu: columnas monumentales de picea negra, la más pesada con un peso de 22,000 libras, se alzan como árboles de un bosque alto. Las superficies de madera con tablillas tamizan la luz del día. Una escalera escultórica invita a los usuarios a recorrer el edificio a pie. La riqueza sensorial continúa —no solo a través de la apariencia natural e incluso el olor de la madera, sino también mediante ventanas operables, abundante luz natural y dos chimeneas solares de nueve pisos que suministran aire fresco a través de ventilación pasiva sin consumo energético. Los tranquilos "cuartos de respiración" enriquecen el recorrido vertical del edificio, con escritorios de roble, acústica calmante y una señalética intuitiva que favorece el bienestar y la concentración. Coronando el edificio, el Espacio para Eventos Limberlost ofrece vistas panorámicas del lago y el horizonte urbano.

El equipo desarrolló nuevas soluciones que hoy están reconfigurando los códigos nacionales y provinciales, los cuales, al inicio del proyecto, solo permitían edificios de masa de madera de uso no público y no colectivo de hasta seis pisos. Cabe destacar que una ambición central del proyecto fue desarrollar un nuevo sistema estructural capaz de lograr claros libres de 9 metros a lo largo de los diez pisos dentro de un estricto límite de altura. Refinada y precisa, la solución demuestra cómo los diseñadores pueden superar el volumen generalmente asociado a la masa de madera para lograr interiores más delicados y elegantes.

Más que un hito sustentable, Limberlost Place es un entorno como ninguno que sus usuarios hayan conocido: un catalizador arquitectónico para la exploración y el aprendizaje inspirados.

"Abordamos este proyecto con un profundo sentido de orgullo y humildad", afirma Carol Phillips, socia de MTA. "Ha sido un proyecto significativo y profundamente colaborativo que ha ejercido una gran influencia en todos quienes han contribuido a él, así como en la industria del diseño y la construcción en general. Durante la construcción, el equipo ofreció más de 350 visitas guiadas y el proyecto obtuvo 24 premios internacionales de diseño, sustentabilidad e ingeniería. Con su inauguración, esperamos con entusiasmo ver lo que aportará a la comunidad del George Brown College, tanto en lo social como en lo estético."