Nuestros clientes estaban de viaje por Portugal cuando encontraron un pequeño terreno en venta junto al mar, cerca de un pueblo situado aproximadamente a una hora al norte de Lisboa. Lourinhã es conocida como el centro de producción frutícola del país y por su proximidad a Ericeira y Peniche, dos de los mejores destinos de surf del mundo.

El terreno —una franja estrecha y empinada en pleno paisaje rural— se encuentra a cinco minutos a pie de la playa y ofrece vistas panorámicas al mar, al valle y al pueblo a lo lejos.

Lourinhã nunca ha sido una zona próspera; las edificaciones son modestas y sencillas, y se integran de manera natural en el paisaje, algo que de algún modo se ha olvidado en muchas construcciones de las últimas décadas.

Libre de las obligaciones cotidianas, una casa de vacaciones permite cierto grado de libertad y experimentación. Debe ser generosa, informal, físicamente presente, imponiendo su propio tiempo y ritmo. Queríamos concebir para esta casa una forma radicalmente simple, combinando elementos presentes en la arquitectura local histórica de una manera que solo es posible en el presente.

La relación con la topografía fue fundamental: la casa toca el suelo con la mayor ligereza posible, permitiendo que el terreno existente fluya por debajo. Cuatro muros portantes sostienen un podio cruciforme sobre el cual se posa la vivienda, suspendida sobre el paisaje. La plataforma toca el terreno inclinado únicamente en un punto para permitir el acceso, mientras que los demás lados se abren a terrazas que flotan en el aire en todas las direcciones y que prolongan el interior hacia el exterior, dando a cada habitación su propio refugio privado.

Un vacío se sustrae del volumen sólido de la casa para crear un patio de acceso al aire libre, cerrado por un gran portón corredizo. Organizada en un solo nivel, la cocina, el comedor y la sala comparten un espacio generoso que se abre de manera simétrica hacia el norte, el este y el oeste, mientras que los tres dormitorios miran hacia el sur.

Limitado a una superficie construida máxima de 120 m², el interior compensa su huella reducida aprovechando al máximo la altura del volumen, creando una inesperada sensación de amplitud y escala. Un gran lucernario refuerza esta impresión en la sala, mientras que en otras partes una serie de óculos —diseñados con precisión dentro de la geometría de la estructura mediante un modelo 3D— permite que la luz directa del lucernario atraviese la casa y alcance sus zonas más oscuras. Durante cuatro meses al año, un haz de luz ilumina cada habitación antes del atardecer, alcanzando su máxima intensidad en los solsticios de verano e invierno.

Sencillos recursos arquitectónicos permiten y fomentan la flexibilidad y la informalidad. Las ventanas se retraen completamente en los muros, transformando la casa en un gran espacio al aire libre, extendiendo el interior hacia el exterior y permitiendo que momentos como el baño se conviertan en experiencias a cielo abierto.

Un diálogo cercano entre los clientes y el constructor durante la obra permitió que el tiempo, el azar y el conocimiento de los trabajadores dejaran su huella en la casa. Los muros enlucidos en gris se dejaron desnudos, creando un interior monocromático. Se añadieron nuevos ojos de buey y nichos donde fue posible; una puerta de acero en la escalera fue sustituida por vidrio rojo; se eligieron travertino plateado iraní y mármol verde azulado para armonizar con los muros interiores; y el exterior, que inicialmente se pensó gris, finalmente adquirió color.

En el exterior, una larga piscina se sitúa entre pinos silvestres, paralela al mar. El paisaje fue intervenido mínimamente: se conservaron todos los árboles existentes y se plantó una retícula de árboles frutales en las laderas para preservar el carácter agrícola del entorno.

Nuestros clientes nos invitaron a quedarnos en la casa una vez terminada. Los únicos sonidos en el aire eran las olas rompiendo en la orilla y las voces que llegaban desde el otro lado del valle. Por la noche, pájaros desconocidos cantaban y el croar de las ranas de un arroyo cercano nos hacía compañía.