Este conjunto reúne los edificios de producción del británico Nicholas Grimshaw, construidos en 1981 y 1986; el Vitra Design Museum y el edificio de producción (1989) de Frank Ghery (Pritzker 1989) – sus primeros edificios en Europa –, el pabellón de conferencias (1993) de Tadao Ando (Pritzker 1995), en 1993 la Estación de Bomberos de Zaha Hadid (Pritzker 2004) – su primer edificio construido –, en 1994 se incorpora otro edificio de producción del portugués Alvaro Siza (Pritzker 1992). En el año 2000 se traslada desde Cánada un Domo de Richard Buckminster Fuller que data de 1978, y en el 2003 se instala como nueva pieza del campus una estación de gasolina, ya en desuso, de Jean Prouve realizada en 1953. La parada de bus al campus aparece como diseño de Jasper Morrison en el 2006 y en 2010 se incorpora la VitraHouse de Herzog & De Meuron (Pritzker 2001) y se inicia la construcción de un nuevo edificio de producción en cargado a SANAA – Kasuyo Sejima y Ruy Nishizawa – (Pritzker 2010) el más grande del Campus, con una superficie de 20,000 mt2 y un diámetro de 160 metros, este edificio que aumenta considerablemente la capacidad de producción del campus, precede en aparición a la más pequeña pieza adquirida por Rolf Fehlbaum, presidente de Vitra, quien compartió como jurado del premio Pritzker algunos años con el arquitecto a quien hace su nuevo encargo, “Diogene” de Renzo Piano (Pritzker 1998). ‘Diogene’ es la materialización de la obsesión del arquitecto por la idea de habitar un espacio mínimo, tema que le ha intrigado desde sus años de estudiante y que a lo largo de su carrera ha ido estudiado. No sólo sus alumnos en la Architectural Asotiation en los años 60 lo acompañaron en su inquietud al diseñar con él viviendas en miniatura, también podría encontrarse esta inquietud en las recientes celdas diseñadas para el convento de las clarisas en el cercano convento de Ronchamp. Más allá de un estudio sobre la vivienda mínima, Piano indaga en la ocupación mínima, en lo realmente necesario, excluyendo del pequeño objeto algunas funciones que hoy día serían consideradas imprescindibles, para hacer de la pieza una módulo autosuficiente, autárquico, con una superficie 2,5 x 3 m, se puede transportar arriba de un camión, montada y equipada, al lugar que se desee. La imagen de ‘Diogene’ remite a la figura de una casa sencilla, aunque está equipada con una serie de sistemas complejos que garantizan su independencia con el entorno, posee células fotovoltaicas y paneles solares, un depósito para el agua de lluvia, un retrete biológico, ventilación natural y triple acristalamiento aislante. Quizás lo más interesante es que ‘Diogene’ no se trata de un producto acabado, sino de un método de prueba que permitirá comprobar el potencial de la casa mínima. Vitra se adentra así en un nuevo territorio con este proyecto, donde el público participará en las pruebas de este producto, y serán estas las que determinarán su posible fabricación en serie o hacia que dirección avanzará este proyecto en el futuro.

Imágenes cortesía de © Vitra

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El nuevo edificio de producción, construido en dos fases para que el trabajo de la empresa se viera afectada lo menos posible, reemplaza al pabellón que existía previamente ampliando a superficie del programa de 12,000 a 20,000 metros cuadrados. La solución ha consistido en un edificio de planta circular, aunque no del todo redonda, con un diámetro de más de 160 metros y 11,4 metros de altura, soportado con una estructura de reticular de acero que sigue una plantilla de 17,5 x 22,8 metros y soportan la construcción del tejado, donde una serie de tragaluces que buscan mantener unos niveles de iluminación y color adecuados en el interior. La nave se divide en distintas zonas: al norte, un almacén con los materiales suministrados y los productos semifacturados; al centro, la zona de montaje, que es fácilmente adaptable a la necesidad de los pedidos recibidos, y al lado sur, el almacén de recogida. La geometría circular permite el suministro y entrega según las necesidades desde y hacia cualquier lugar, así como una mejor estructuración de los flujos de transporte dentro y alrededor del pabellón.

De la propuesta de SANAA destaca la “fachada cortina” que reviste perimetralmente el pabellón y se superpone a la cara exterior. Está realizada con elementos de cristal acrílico ondulado de la altura del edificio. Se componen de una capa exterior transparente e incolora y una capa interior blanca opaca. Los paneles individuales se fundieron en hornos especiales, primero en forma plana para luego proceder a calentarlos para darles la estructura ondulada mediante un procedimiento de moldeado al vacío.

El nuevo edificio de los arquiitectos japoneses se suma a otros edificios del Campus Vitra, como el ya mencionado VitraHaus de Herzog y de Meuron, el Vitra Design Museum de Frank Gehry, la sala de conferencias de Tadao Ando, la estación de bomberos de Zaha Hadid y los edificios diseñados por Alvaro Siza y Nicholas Grimshaw. A estos habría que añadir la estación de servicio que realizara Jean Prouvé en 1953 –reconstruida en 2003 – y el domo que diseñara Richard Buckminster Fuller para la compañía y que se instaló de forma definitiva el año 2000. El siguiente edificio propuesto para el campus es un taller de arte de los niños del arquitecto chileno Alejandro Aravena.

Fotografía © Vitra

Tadao Ando | Pabellón de conferencias

Frank Gehry | Vitra Design Museum

Frank Gehry | Nave de producción

Nicholas Grimshaw | Nave de producción

Alvaro Siza | Nave de producción

Zaha Hadid | Estación de bomberos

R. B. Fuller | Domo

Jean Prouvé | Estación de servicio

Herzog & de Meuron | VitraHaus

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