Como las y los lectores de esta sección podrán ver, el nombre de esta edificación conlleva una aparente contradicción de términos desde el punto de vista de la historia religiosa. Sin embargo, si se busca en la red, es así como aparece en diversos portales. La explicación está en la ubicación y en el interminable repaso de una historia de trasposiciones e imposiciones culturales. No es la historia sólo de este sitio y de las personas que lo han ido habitando. Es la historia de la humanidad. Pero como he comentado en otras publicaciones, al final todo suma y es lo que hacemos con ello hacia adelante lo que nos permite evolucionar de otra forma.

Originalmente la mezquita de Bab al-Mardum se construyó a finales del siglo X, en la ciudad de Toledo, importante asentamiento urbano visigótico conquistado en su momento por la invasión musulmana a la península ibérica, durante el último cuarto del primer milenio en la contabilidad cristiana. El nombre se le asigna por su ubicación, muy cercana a la puerta de la muralla así denominada, que se erigía como uno de los accesos controlados en el noreste de la ciudad musulmana, hoy conocida también como Puerta del sol.

Sin embargo, la pequeña construcción de unos 81 metros cuadrados, no se estructura con el esquema de otras mezquitas ibéricas, ya que la planta está compuesta por una cruz griega inscrita en un cuadrado, propuesta compositiva más vinculada a la arquitectura visigótica del prerrománico. No se tiene registro arqueológico de que haya sido una sobreposición que aprovechara una estructura previa, así que la mezquita, hasta donde sabemos hoy, es de nuevo trazo en ese momento y su referencia visigótica nos remite más bien a una interacción de tipo mozárabe. Esto quiere decir que el alarife encargado utilizó los conocimientos y prácticas de los constructores locales cristianos.

Lo que sí se tiene registrado es que las cuatro columnas que forman las nueve naves abovedadas de la sala de oración son reutilización de alguna otra construcción visigótica, desmantelada o derruida por los gobernantes musulmanes. Esta práctica de reutilización de materiales es común a lo largo de nuestra historia como especie. También característicos de la arquitectura visigótica serán los arcos en herradura que forman la elevación del primer cuerpo en dicha sala. En el segundo cuerpo, serán ya unos arcos trilobulados, más característicos de la arquitectura islámica, los que continuarán la elevación del templo hasta las bóvedas de crucero, adornadas con distintos juegos geométricos. La central, remata en una cúpula que jerarquiza todo el espacio.

Hasta aquí, el recinto original de la mezquita, cuya fachada principal, al sur poniente, sigue jugando con este mestizaje entre los conquistados visigodos y los conquistadores musulmanes, donde un arco central de medio punto es acompañado a su costado derecho por uno en forma de herradura y al izquierdo por uno plurilobulado, para después jugar en un segundo cuerpo vertical, con una secuencia de arcos ligeramente herrados y ciegos, reforzando de esta manera su carácter estructural. En el traslape es un juego geométrico anunciando lo que mucho tiempo después, permitirá a los constructores del gótico generar sus verticales arcos apuntados. Pero aún no, esto solo es geometría estructural.

Un friso en sekba (celosía de rombos enmarcada) corona el segundo cuerpo de la fachada formando un tercero, para finalmente rematar con una franja donde está el epígrafe que designa la fecha en que finaliza la construcción: 999, ¿casualidad mística?

Poco tiempo después —poco para la historia claro—, en 1085, Alfonso VI reconquista la ciudad para los cristianos y de ahí surge la leyenda del nombre que se le daría al edificio, ya convertido en templo para la fe de los nuevos gobernantes de la ciudad: El caballo del rey se inclina ante una imagen de un Cristo, que tiene junto una lámpara encendida. Es así como un siglo después, se decidirá ampliar el recinto casi al doble, añadiéndole un presbiterio y un ábside que anuncian una de las primeras manifestaciones del románico mudéjar.

El presbiterio, de planta rectangular, es cubierto con una bóveda rebajada, mientras que el ábside semicircular, con una de media esfera. Visto el volumen por fuera, es posible leer las distintas etapas constructivas. Sin embargo, la seriedad de quienes lo hicieron, hace que, al ojo no experto, la volumetría se lea armónicamente como si hubiera sido un solo proyecto. Las nuevas formas suman y complejizan la arquitectura sin renunciar a su expresión de cultura forjada a la fuerza en partes y a la consecuencia y mestizaje que la acompañan.

Entonces, rodeándolo, podemos leer en la fachada norte tres grandes arcos de medio punto que cobijan a otros tres menores en herradura, rematados por una fantasía de arcos que combinan el trazo trilobulado con la herradura. La fachada continúa al este con un cuerpo bajo de arcos sobrepuestos y ciegos de medio punto netamente estructurales y un segundo cuerpo de arcos plurilobulados, en su mayoría también ciegos, aunque con algunos perforados para dejar penetrar la luz en puntos estratégicos del interior.

Este no sería el fin de las adecuaciones. Toledo siguió creciendo y al templo se le adosaron construcciones de casas, se restaura en el siglo XIX y XX con algunas fantasías románticas e historicistas que se han ido limpiando en los últimos años, tratando de recuperar el conjunto a su imagen medieval. Hoy en día ya no es templo, es un espacio ecuménico abierto a la visita de cualquier visitante, previo pago de entrada, ya que, si el turismo aporta en economía, también desgasta y erosiona, por lo que es necesario aumentar el presupuesto para la manutención del inmueble como patrimonio.

La construcción está hecha en su mayoría de tabique de barro, con algunos refuerzos en piedra y su presencia narra en sus escasos 150 metros cuadrados la historia del barrio, de la ciudad, del sitio, del territorio y, en general, de la humanidad. ¿Podemos aprender de este pequeño relato en tabique para dejar de imponer una forma de ser y de pensar por sobre otra y sumar todas? ¡Enorme compromiso!

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Vertebral es un taller de arquitectura y paisajismo fundado por Elias Kalach y Teddy Nanes, emplazado en una ciudad compleja y abrumadora desde el 2016. Esto ha influido en su trabajo por completo. Siempre se han sentido atraídos por lugares de naturaleza y aire libre. Por eso diseñan jardines y construyen alrededor de ellos. Para traer el campo a la ciudad. Construyen con los materiales que encuentran en la Ciudad de México y han aprendido a confiar en el tiempo y el clima para darles su apariencia final. Creen en la importancia de la artesanía y extienden su diseño hasta los detalles más pequeños de sus proyectos.

La arquitectura para ellos tiene una secuencia. Caminos estrechos que conducen a espacios abiertos. Luz que se atenúa y se intensifica. Vistas que aparecen y desaparecen. Una arquitectura de encuentros entre el interior y el exterior.

Casa Erasto

A través de una ligera rampa obscura, contenida por una techumbre de acero oxidado y un piso negro volcánico, se descubre al fondo del predio una joven jacaranda bañada de luz. Una hilada corrida de bambú y helechos difumina los limites del terreno, y en él, un alfiler pesado y rotundo. Un núcleo de concreto de 6 metros de lado que nace en los cimientos y se eleva tres niveles.

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Toledo Rooftop

Toledo Rooftop es un brote de naturaleza en el corazón de la Ciudad de México. Cada espacio ofrece una experiencia de vistas de la ciudad, cercanía a vegetación y comodidad. Las enredaderas suben y envuelven columnas, diferentes especies de pastos se mecen tranquilamente y una brisa carga el delicado aroma de la lavanda.

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El Terreno

El Terreno es un jardín comunitario y centro educativo que se construyó exclusivamente con materiales reciclados utilizados en nuestras obras anteriores. El cerro, local rico en tierra, minerales y piedras se convirtió en un escenario perfecto para un huerto urbano donde se pueden cultivar flores, plantas aromáticas y hortalizas.

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Vertebral en #LaHoraArquine

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Toledo, una ciudad de capas y sobreposiciones: desde la Celtiberia, pasando por los Romanos como enlace entre Emérita Augusta y Caesaraugusta. Capital del reino hispano visigodo, fue ocupada por los musulmanes en el 711, tiene toda una travesía hasta convertirse en ciudad hegemónica, llegando a dominar a Valencia y a Córdoba antes de que, en 1085, pase nuevamente a ser parte del reino de Castilla. Alfonso VI le concede el título de Imperial.

Con la aparición del Nuevo Mundo, Toledo verá marchar poco a poco su hegemonía hacia Madrid, pero no su esplendor de mil capas que siguieron aportando en el barroco, como el Colegio Jesuita y el Templo de la Compañía.

En una abrumadora pasarela de construcciones patrimoniales, con puentes, torres, murallas, Catedral y templos católicos, monasterios, sinagogas, mezquitas, palacios… les resultará extraño que hoy platique de una casi imperceptible incisión en su ladera norte, la única que no se encuentra rodeada por el Tajo. El programa parecería trivial, incluso irrisorio y destinado a la banalidad: escaladores eléctricos, para dar acceso a turistas desde un estacionamiento de autobuses, a la ciudad.

El riesgo siempre está en esa peculiar cualidad de los arquitectos, en especial los mediáticos, por querer ser protagonistas y justo por ello, ojeando una revista por ahí del 2001, me sorprendió la publicación de esta obra.

Los Arquitectos José Antonio Martínez Lapeña y Elías Torres, de quienes conocía ya algunas otras participaciones arquitectónicas en sitios patrimoniales, peculiarmente acertadas, había decidido generar una sencilla boca de concreto, un geometrizado acceso a una caverna que libraba la muralla exterior por debajo de la misma, para después, por medio trazos en zig-zag, aparentemente caprichosos pero inteligentemente trazados en la comprensión de la topografía, generar una grieta en el paisaje de la ladera, donde sin esconderse, los escaladores eléctricos hacen un recorrido peculiar que va encontrando y perdiendo a la ciudad histórica, tanto de subida como de bajada.

Una losa de concreto en cantiléver, adopta geometrías triangulares cuyo objetivo formal pareciera ser esa sensación de caverna irregular, pero que, en el fondo, funcionan como diseño estructural para, conteniendo el espacio, soportar el trozo de cerro que descansa sobre ella continuando la ladera.

La llegada a la ciudad, patrimonio de la humanidad, es sin aspavientos, de pronto ya está uno ahí, y el evento de subir pasa a segundo término, desaparece en el paisaje, salvo que queramos ahora, emprender el descenso de regreso a la zona de autobuses, donde vuelve la experiencia a jugar al escondite y al encuentro.

El cargo Espacios: Una grieta para que todos entren. Escaleras de la Granja, Toledo apareció primero en Arquine.

El verano severo de Toledo y la necesidad de diseñar zonas de trabajo confortables y bien iluminadas, son los principales condicionantes de la propuesta. Se opta por desarrollar el programa en espacios unitarios abiertos por grandes huecos al jardín, atenuando el soleamiento con vegetación y pérgolas exteriores que proyectan sombra.

Se presta tanta atención al diseño del interior del edificio como a los espacios circundantes. El movimiento de las ramas de los arces, ginkgos, liquidámbar, tilos, parras y perales de flor, cultivados en el exterior, se reflejará sobre las superficies estriadas de aluminio y los vidrios de las fachadas. Entre el paisaje ofrecido por la ventana orientada a norte, y la luz tamizada que penetra desde el sur, se desarrollan los diversos ámbitos confiados a la actividad colectiva.

Espacios abiertos y continuos, cuyo programa se distribuye con superficies transparentes de metacrilato y elementos ligeros de madera. Preferimos pensar este proyecto como una promesa. Y hablar de lo que aún no se ve. El objetivo último, que algún día no se puedan repetir las imágenes que hoy se presentan, porque las hojas de los árboles y las plantas trepadoras que asciendan por sus cerramientos, lo protejan del sol del verano y tamicen su presencia durante el invierno.

El cargo Centro Ibernegi en Toledo apareció primero en Arquine.