La Asamblea general de la ONU designó el 31 de octubre como el Día mundial de las ciudades. En su declaración, la ONU dice que este día “se espera promover el interés de la comunidad internacional en la urbanización global, empujando la cooperación entre países para aprovechar las oportunidades y estar a la altura de los retos de la urbanización, contribuyendo al desarrollo sostenible alrededor del mundo.”

El tema general del Día mundial de las ciudades es Mejores ciudades, mejor vida, y para el 2019 la ONU seleccionó como tema particular “Cambiar al mundo: innovaciones y mejor vida para las generaciones futuras” buscando “discutir cómo la urbanización puede utilizarse para lograr un desarrollo sustentable y buscando promover el interés de la comunidad internacional en implementar la Nueva agenda urbana.

La organización Ciudades y gobiernos locales unidos (CGLU) —cuyos orígenes se remontan a la Unión internacional de ciudades, establecida en 1913— “celebra el Día mundial de las ciudades recordando que la transformación necesaria que le hace falta a nuestro modelo de desarrollo sólo será posible si responde a los sueños y expectativas de las comunidades y si se asume la responsabilidad colectiva de ajustar y hacer sacrificios sobre una base justa, equitativa y sostenible.” CGLU también recuerda que en este día se celebra el Día internacional del derecho a la ciudad, anotando que consideran dicho derecho “una piedra angular para la igualdad y para garantizar la igualdad de acceso a los servicios básicos para todas y todos. Los gobiernos locales y regionales tienen un papel fundamental que desempeñar en la construcción de sociedades inclusivas y plurales, y se esfuerzan por contribuir a un cambio de paradigma para aplicar el concepto de ciudadanía al de vecinos, más allá de las fronteras e independientemente del origen.”

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A estas alturas y en los próximos años, el planeta será una urbe gigante separada por agua. Pronto, y no es cuestión de preferencias, la mayoría de los habitantes de la tierra viviremos en alguna ciudad, grande o chica. La ciudad es algo que damos por hecho, algo que es y ya. Nos acostumbramos a ella sin analizar lo más elemental. Pocas personas se cuestionan cosas que parecen estúpidas como a dónde se va el agua que sale de cada taza de baño de cada casa (las que tienen el privilegio de contar con una casa y una taza). Cada quien, según donde viva, desarrolla hábitos que dependen de las ventajas y desventajas de su “modelo de ciudad”. Damos por hecho, por ejemplo, que vivir lejos de nuestro empleo es normal, porque así es la modernidad y el desarrollo. Damos por hecho que las viviendas sin ciudad en la periferia porque nos convencieron que era más barato y no podría ser de otra manera. Pensamos que la calle es para los automóviles porque moverse individualmente —mientras puedas pagarlo— es la maxima aspiración urbana que podemos lograr. Eso en el norte del país es casi un espejo del diseño de ciudad texana tradicional pero a la mexicana.

Entre desplazamientos, zonas abandonadas y ciudades “archipiélagos”, llega la Reforma Urbana a Mexico después de décadas de malas experiencias en materia de desarrollo urbano y en medio de una crisis ambiental global. Si algo tenemos que reconocer a las Cámaras de Diputados y Senadores y al Gobierno Federal, como una excepción y al margen del error, es el intento de tratar de impulsar esos cambios en nuestro rezago urbano evidente. Desde ONU Hábitat, a nivel mundial, se han tenido discusiones férreas porque tal parece que no sólo Mexico está clavado en un panorama desolador respecto a la crisis de las urbes. De ahí que en Hábitat III acordáramos una Nueva Agenda Urbana de los países miembros de la ONU para incidir en cambiar los objetivos y la visión de cada ciudad. ¡Qué importante es dejar de tener ciudades para ser transitadas y comenzar a vivirlas! Sin embargo, las condiciones no están dadas. Temas tan álgidos como los derechos humanos, la sustentabilidad, la desigualdad, la contaminación, la convivencia social y otros, siguen siendo el reto colectivo que se puede ir resolviendo en todas partes a cuentagotas. Pero este marco general obviamente tiene que adaptarse a las realidades locales.

Aquí es donde “nos topamos con pared”. Lamentablemente, mientras en otros estados la reformada Ley de General de Asentamientos Urbanos, Ordenamiento Territorial y Desarrollo Urbano ha sido recibida con el trabajo correspondiente de los diputados locales para adaptarla, en Nuevo León la mayoría, incluyendo a quienes van a tomar la decisión, se resisten a ella. Claro está que no es cuestionable qué hay dos o tres artículos a modificar. No obstante, la gran mayoría de personas, sin entenderle, piensa que algo “malo” sucederá.

La Zona Metropolitana de Monterrey prácticamente ya sacó a sus abogados y técnicos que, por lo visto, no saben de qué se trata no la Ley sino el futuro de la Ciudad, y que a la menor provocación la rechazan entera. Incluso, algunos sin conocerla a fondo, se han atrevido a pensar que es poesía, metafísica o algo similar. En este momento el trabajo es de los diputados locales y sus asesores. Sería negativo para el futuro de una ciudad tan urbanamente rezagada como Monterrey que no se hiciera el esfuerzo por adaptar una nueva visión de ciudad para las necesidades regiomontanas y no a las necesidades que generan los votos, el exceso de reglas para el mercado que acaban en corrupción y el modelo que incluso técnicos “expertos” durante décadas han solapado ante una cuidadanía pasiva y silenciosa. 

Hoy este “noreste caliente” se ha destacado por ser de las regiones más inseguras, contaminadas, con menos áreas de oportunidad para nuevas economías y un largo etcétera que tiene a la ciudad viviendo de exceso de nostalgia y de pocos logros que un puñado de personas sí estamos poniendo en el ojo del huracán internacional ¿Cambiaremos? El gran debate en los próximos dos meses serán las decisiones de los diputados sobre esta Ley recién reformada. Veremos. 

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México llega a la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Vivienda y Desarrollo Urbano sostenible, con la recién aprobada Ley General de Asentamientos Humanos, Ordenamiento Territorial y Desarrollo Urbano, impulsada desde la SEDATU. No es para menos en un país que contaba con menos de catorce millones de mexicanos al iniciar el pasado siglo, con el ochenta por ciento de la población rural, a los 120 millones de habitantes actuales, y con una de las metrópolis más pobladas del mundo. Cabe subrayar que America Latina y el Caribe con casi seiscientos millones de habitantes es la región en desarrollo más urbanizada del planeta, que prevé un incremento de otros cien millones para el año 2025. El explosivo crecimiento demográfico y la expansión informal de las ciudades que reciben las migraciones rurales, agudizando la miseria, requiere de nuevos modelos de crecimiento y la construcción o mejora de más de cincuenta millones de viviendas. El reto ya no es la reforma agraria de cien años atrás sino el aprovechamiento ordenado y sustentable de territorio ante una sociedad predominantemente urbana, industrial y de servicios, que propicie ciudades competitivas, incluyentes y resilientes. Una buena gestión urbana es determinante para la reducción de la pobreza.

El evento convocó a alcaldes de todo el mundo, dándoles la palabra a todos. Los pocos minutos con que contaron fueron suficientes para destacar aquellos que tenían un proyecto de ciudad que subraye su vocación, más allá de resolver adecuadamente el dia a dia metropolitano. Si la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, se enfocó a la paridad de género y Daniel Martínez, de Montevideo, en la equidad y la justicia social, Miguel Ángel Mancera celebró las virtudes del encuentro proponiendo repetir estas conferencias con más frecuencia. Manuela Carmena, de Madrid, fue más allá al reivindicar la belleza como un derecho ciudadano y señalar cómo los males a combatir son la corrupción y la violencia que destruyen la vida y las ciudades son concentración de vida.

En un área expositiva anexa al centro de conferencias, muchos países armaron sus pabellones para compartir sus éxitos y anhelos. A medio camino de una feria internacional de flores y souvenirs, destacó la presencia de los pabellones de Alemania, México e Israel, así como la exigua presencia de los Estados Unidos y Japón, siendo miembros notables de la ONU. A su vez, México contó con un segundo pabellón, donde el Infonavit expuso su nueva política de vivienda que propicia la densidad urbana y la calidad arquitectónica, después de décadas de financiar las costras infinitas de casas unifamiliares en las periferias metropolitanas.

La mala organización de este evento babélico —controles descontrolados entre las autoridades locales y las internacionales de la ONU, malas traducciones, desinformación e infinitas colas de acceso— no mermó el impacto de las ideas enfocadas a la transformación creativa de nuestras ciudades.

El recién premio Pritzker chileno, Alejandro Aravena, dio las claves de cómo abordar la vivienda colectiva, una vez que todos los gestores urbanos del planeta ya aprendieron de memoria qué deben hacer. Retomando algunas ideas de Joan Clos y experiencias de autogestión de las últimas décadas, Aravena y Elemental proponen aunar la lógica formal y la informal en la construcción de vivienda social colectiva. Leyes, financiamiento y diseño a partir de la participación de la comunidad, para proponer algo así como medias casas con todo aquello sustancial en la vivienda, dejando a sus habitantes que construyan las áreas complementarias del programa doméstico.

Tras días de intercambio de ideas y propuestas de un sin fin de reuniones y comisiones, cabe esperar que los responsables de la gestión y gobernabilidad de nuestras ciudades hayan tomado nota.

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