Escobedo señaló que su arquitectura surge de ideas que combinan ética y estética y que tocan temas de género y medio ambiente. Habló de su entendimiento de la arquitectura como un lenguaje, como una acreción —que el diccionario define como el “crecimiento por adición de materia, como en los depósitos minerales o en los continentes”—, lo que la llevó a reflexionar sobre la relación entre la materialidad y el significado y la idea de compromiso —usó en inglés el término engagement, hablando del compromiso social de la arquitectura y la arquitecta, pero también de la manera como una obra arquitectónica involucra a quienes la usan o la ocupan.

Al explicar esas ideas, Escobedo hizo referencia a distintos proyectos que han sido importantes en su carrera de ya casi veinte años —estableció su oficina en el 2006, pero en 2004, junto con Alejandro Alarcón, diseñó la Casa Negra—, como el pabellón del Eco y La Tallera, ambos del 2010, la intervención en la Trienal de Arquitectura de Lisboa, Civic Stage (2013), el pabellón de la Serpentine Gallery (2018), o El Otro, investigación que se presentó por primera vez en el 2012, en Liga, y en una versión distinta en el 2018 en el Museo Guggenheim de Bilbao y, un año después, en el Museo Franz Mayer en el marco del Festival de Arquitectura y Cuidad MEXTRÓPOLI. También se refirió al pensamiento de escritores y pensadores como Roger Caillois, Octavio Paz y Édouard Glissant, de quien mencionó el libro Trité du Tout-monde y el concepto de mundialidad —el hacer presente las culturas desde el respeto a lo Diverso.

Sobre la nueva ala del Met, Escobedo señaló como una idea central la fluidez, aclarando que sus proyectos “no se piensan para organizarla sino casi para instigarla” y afirmó: “mi arquitectura no es una arquitectura del control.”

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Con ese subtítulo dio la noticia hoy el New York Times la decisión tomada de que sea la arquitecta mexicana quien diseñe la nueva ala del museo, con un presupuesto para su construcción de 500 millones de dólares. En marzo del 2015, tanto el Museo Metropolitano como la oficina de David Chipperfield habían anunciado el triunfo de éste en un concurso organizado por el Patronato del Met para diseñar el ala sureste del museo. Dos años después, el mismo NYT publicó una nota explicando que el Met había pospuesto la construcción de la nueva ala, entonces presupuestada en 600 millones, que se esperaba estuviera lista para la celebración de los 150 años del museo en el 2020. Tras haber recibido una importante donación de parte del empresario de origen chino Oscar L. Tang y su esposa, la arqueóloga e historiadora del arte Agnes Hsu-Tang, el Met retomó los planes de construir un ala nueva, considerando para esto a cuatro oficinas de arquitectura: Ensamble Studio, Lacaton & Vassal, SO—IL y de nuevo a David Chipperfield, por lo que la decisión por Frida Escobedo resultó sorpresiva. La nota del NYT agrega que, en entrevista telefónica, Max Hollein, director del Met desde el 2018, dijo de Frida Escobedo: “Es una voz fuerte en el discurso arquitectónico que realiza edificios contemporáneos anclados en el canon moderno.” 

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El pasado 29 de agosto se abrió en la terraza del Museo Metropolitano de Nueva York la intervención Lattice Detour, desviación con celosía, del artista mexicano Héctor Zamora. Un muro curvo de poco más de 3 metros de altura y 30 de largo, construido con tabiques huecos de barro, dirige el paso y controla la vista de los visitantes al museo. La pieza fue concebida por Zamora, contando con el apoyo de Sheena Wagstaff e Iria Candela, ambas del Departamento de Arte Moderno y Contemporáneo del Met. Candela escribe:

Diseñada siguiendo una larga curva en contraste con la planta rectangular y abierta de la terraza, el muro no sólo obstruye la vista de la ciudad sino que también impone un nuevo tipo de circulación espacial en el sitio, más complicada y tortuosa. La propuesta radical de Zamora resulta perturbadora, incluso desconcertante, pues puede percibirse como una interferencia a la manera natural en que ocurren las cosas. Pero nada, parece recordarnos, es natural en la arquitectura, cargada ideológicamente y construida para cumplir con funciones que le fueron asignadas por un grupo social particular en un momento histórico preciso. Una estructura tan inesperada como el muro de Zamora, un subterfugio para desplegar un nuevo conjunto de herramientas de navegación con las cuales evaluar críticamente el sitio y la ciudad que lo rodea, de hecho plantea un reto a la arquitectura del Met.

En una conversación con Paola Santoscoy, Zamora explica su idea de intervenir sobre la realidad:

Mi primer objetivo al iniciar un proyecto es modificar la vida cotidiana. Emplear elementos reconocibles de un contexto específico, o de una realidad, si quieres, resulta esencial porque son herramientas que le permiten a cualquiera acercarse directamente a mi trabajo. Los elementos pueden ser ladrillos, un barco, una secretaria o una albañil, pero los descontextualizo y los transformo, generando interferencias, anomalías, espontaneidad. Esas acciones capturan la atención del público y le permiten reflexionar sobre la realidad desde otro punto de vista. Mis intervenciones buscan regresar al espectador a la realidad, hacer que sea más atento de su entorno.

Zamora también explica que para su intervención en la terraza del Met, la primera idea fue construir una celosía perimetral que controlara la vista en su totalidad, pero restricciones legales y de seguridad lo impedían.

Entonces —agrega— tuve que tomar en cuenta todas las limitaciones del proyecto, como las que definían dónde era posible colocar una obra de arte. Continué probando varias posibilidades basadas en la idea de “interferencia” usando maquetas. Sabía que quería usar un elemento de la construcción que tuviera una fuerte presencia pero que, al mismo tiempo, fuera ligero y permeable. También necesitaba tratar con el más importante elemento —Manhattan— y modificarlo, reinventarlo, cuestionarlo. Al final, decidí erigir un largo muro de más de 30 metros de largo y 3 de alto. Es un elemento monumental construido con una celosía de ladrillos que se cursa en un arco a lo largo del techo, fragmentándolo.

Santoscoy subraya cómo la pieza de Zamora hace recordar Tilted Arc, la polémica pieza de Richard Serra instalada en Nueva York en 1981 y destruida en 1989 tras un largo y controvertido juicio.

Aun si esta similitud es mera coincidencia —responde Zamora—, pienso que es muy pertinente que una intervención específica al sitio en la terraza del Met ponga sobre la mesa los mismos temas que surgieron en la época en que se erigió Tilted Arc. También abre una nueva serie de reflexiones sobre el “bloqueo” al cuestionar la función principal de un muro. Al colocar los ladrillos en otro sentido, el muro se vuelve permeable y eso permite cambios en la relación del espectador con el muro. Ya no es infranqueable. Abre la posibilidad de crear un diálogo con el otro lado, conectando en vez de dividir. El muro perforado es una provocación, filtrando y alterando la vista y, al mismo tiempo, transforma la experiencia espacial de la terraza, haciendo a un lado el hecho de que se trata de un obstáculo.

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