Ha muerto Javier Calleja. Un gran arquitecto, que junto a su socio inseparable Poncho López Baz, conformaron LBC, un equipo único, elegante y discreto. Creo que los conocí por Humberto Ricalde, quien eventualmente colaboraba con ellos, y fueron los primeros arquitectos mexicanos que publicamos en Arquine, en el número uno, en septiembre de 1997. Entonces escribí “con más de veinticinco años de coherente trayectoria profesional LBC es una de las más destacadas presencias de la arquitectura mexicana actual. De gesto amable y educado, con un agudísimo sentido del humor, estos arquitectos son autores de obras que encarnan una síntesis entre la tradición de su país, el legado minimalista y austero de Barragán y la más estetizante de la arquitectura internacional reciente. La obra de López Baz y Calleja manifiesta una preocupación constante por la esencialidad de las líneas y los planos, y se refleja en un obsesivo cuidado en los detalles, los remates y las entregas. Así mismo destaca en su lenguaje la función de la luz, que subraya y contrasta deliberadamente las texturas con nitidez y con gran riqueza de soluciones.”

Ese primer número que compartieron con Waro Kishi y que tuve la suerte de pasar unos días con todos ellos, dio pie a todo tipo de bromas, y los albures a nuestro amigo japonés no cesaron: el eje central era que cualquiera de sus casas cabía en uno de los baños de Javier y Poncho. Su tono alegre y contagioso siempre era respetuoso y la empatía no tenía fronteras. En una entrevista que acompañó las obras publicadas en ese primer número les pregunté por el paso del tiempo. Javier arrancó con un axioma: “a nosotros nos interesa la atemporalidad de la arquitectura.” Y así fue en las décadas que siguieron, nunca preocupados por aferrarse a un estilo y arrastrando aprendizajes de una obra a otra.

Cinco años más tarde publicábamos una monografía con un texto de Alberto Kalach en el que vinculaba el carácter de la obra de Javier Calleja y Poncho López Baz con la personalidad de sus autores, su forma de ser y la manera con que se relacionan con los demás. Kalach escribía del confort de sus espacios domésticos, la generosidad espacial, el orden y la simplicidad de formas, la perfección en los detalles, el lujo dirigido al bienestar y el gozo, como reflejo del carácter y personalidad de sus autores. En un texto que escribí en ese mismo libro, titulado “La casa de los sueños”, añadí que “en sus casas crean atmósferas perfectas (…) como templos profanos que veneran a los dioses eternos del arte, la serenidad y la belleza.”

Los viajes a algún destino nacional para impartir pláticas o las comidas eventuales en alguno de los jardines del más selecto club de arquitectos nacionales al que a veces tuve acceso, me dieron la oportunidad de conocer de cerca a Javier, hasta de colaborar en algún anteproyecto casi de ficción. Siempre encontré a un amigo generoso, a un colega exigente y detallista en aras de la excelencia de cuanto diseñara y sobre todo, un ser humano entrañable. Algún evento todavía nos unió el año pasado y su porte erguido y aristocrático de años antes, se conservaba en la silla que empujaba su hijo, también arquitecto Calleja.

Compartimos el dolor por su pérdida con su esposa Verónica y con sus hijos Jerónimo y Daniela. Y con Poncho López Baz compartimos también el vacío profundo del que pierde un socio y un hermano, un amigo —el uno, el otro— que lo enraizó con la tierra, cada vez que se echaba a volar. Descanse en paz.

El cargo Javier Calleja (1944-2020) apareció primero en Arquine.

El pasado jueves 23 de noviembre, López Baz y Calleja (Grupo LBC) recibió el Gran Premio a la Trayectoria Profesional en la III Bienal de la Ciudad de México. Transcribimos aquí su discurso de agradecimiento al recibir dicho reconocimiento.

Deseamos agradecer, en primer lugar, al Colegio de Arquitectos de México, a su presidente el Arq. Félix Villaseñor Jiménez, a los miembros del jurado que nos han otorgado tan digno premio.

A todas las personas que a lo largo del tiempo han confiado en nosotros para llevar a cabo sus proyectos y obras.

De manera especial, Javier y yo queremos compartir este premio con nuestros socios y colaboradores—muchos de ellos aquí presentes—y decirles, con sincero agradecimiento, que con sus aportaciones y trabajo hemos logrado este reconocimiento.

Recibir un premio a la trayectoria profesional supone, además de honor y satisfacción, la oportunidad a una mirada retrospectiva, un balance vital, un recorrido por las galerías y palacios de la memoria, como escribió San Agustín; de lo que ha sido, pero también de lo que no fue: ideas que no llegaron a ser proyectos, proyectos que no llegaron a ser arquitectura.

Desde el inicio lleno de alegrías y desvelos, con esperanzas y cierta ingenuidad, haciendo propias las enseñanzas de nuestro maestro y amigo Luis Barragán para quien las palabras de belleza, misterio, magia y serenidad eran fundamentales y habían sido desterradas del lenguaje del funcionalismo, a la generosidad de los espacios aprendida a través de otro de nuestros maestros, Ricardo Legorreta; del descubrimiento y experimentación de nuevos materiales y tecnologías para lograr un lenguaje propio, a posiciones más seguras por el reconocimiento adquirido, pero también de mayores responsabilidad y magnitud; de la consciencia de la arquitectura y su permanente relación con el contexto urbano, al mundo globalizado del presente donde sin duda el reto es la conservación del ambiente y el equilibrio ecológico.

Hemos trabajado en sociedad durante cuarenta y seis años conservando el impulso creativo, amortiguando pacientemente egos, mediando en confrontaciones y haciendo que prive la crítica y la racionalidad en las decisiones, muchas veces en circunstancias adeversas,

En este balance hemos sido muy afortunados.

Al final de su larga vida, Frak Lloyd Wright dijo que la profesión de arquitectos es para personas maduras con espíritu joven.

Este premio ha sido un recordatorio, un benévolo recordatorio para que sigamos manteniendo ese espíritu.

Muchas gracias.

El cargo López Baz y Calleja, Gran Premio a la Trayectoria Profesional en la III Bienal de la Ciudad de México apareció primero en Arquine.

Alambres, blocks, bovedillas, castillos, cementante, cemento, encofrados, grava, gravilla, polvo, varillas, vigas… Aparecen siluetas que doblan el brazo y lanzan maldiciones, o lo alargan y, batuta en mano, dirigen la obra… Hay otros vanos que no llevan a ningún lado, sólo (y no es poco) a la luz, peldaños inacabados que descienden a la oscuridad, planos de cemento con manchas de lo mismo pero aún más fresco, retículas, mallas, redes de hierro, algunas cóncavas, suspendidas, como diagramas del espacio que se pliega sobre sí mismo, escaleras industriales y su sombra casera. Hay los encuentros de blancos, grises y negros, en hierro, madera o mezcla, mas sombras, reflejos, brillos, contraluces, una pala clavada en lo que podría llegar a ser piedra, cruces, y luego huellas, la de una carretilla, las de muchas botas.

Dicen que la obra negra es sólo una etapa, a la que siguen la gris y la blanca, como si de magos de la Tierra Media se tratara; que es una especie de arqueología inversa, en la que se siembra lo que quedara oculto, cubierto, disfrazado, los fundamentos de esa labor futura cimentados en esta otra excavación primera. No vemos ningún objeto reconocible, fuera de la pala, una escalera, sólo los materiales en su crudeza y en su suma y mezcla, definiendo estructuras. No hay un entorno, mas allá de la obra misma. Intuimos el peligro y los riesgos cotidianos, pero no vemos tampoco amuletos, supersticiones, creencias, rezos, señales, mucho menos altares.

Jaime Soler

Obra negra es una serie fotográfica de Tomás Casademunt que sintetiza una plástica de la construcción arquitectónica, mediante su registro en obras de los arquitectos Andrés Casillas, Javier Sánchez, López Baz y Calleja, Alberto Kalach, Miquel Adrià y Mauricio Rocha.

El cargo Obra negra apareció primero en Arquine.