Roberto Burle Marx fue un personaje multifacético, único e irrepetible. Uno de los más destacados arquitectos paisajistas del siglo pasado, que introdujo una nueva estética de forma y color, basada en un profundo conocimiento de flora. Un artista y promotor del paisaje a escala urbana, que ha dejado una impronta de identidad verde a ciudades brasileñas y latinoamericanas. 

Connotado en las artes plásticas, con una obra excelsa de pintura, grabado, telas, murales de gran formato en cerámica, escultura o joyería. Fue además un destacado botánico, con más de 10 plantas descubiertas y descritas que llevan su nombre. Un coleccionista y reproductor de especies de la flora brasileña. Un intenso amante del paisaje brasileño y el medio ambiente en general. Un líder y activista ambiental ante la destrucción de la selva amazónica. Un inquieto y respetado conferencista nacional e internacional. Un intenso gozador de la vida, que lo mismo cantaba ópera en tertulias, que congregaba a artistas, intelectuales, botánicos y amigos a comidas exquisitas en su propia fazenda. 

Influencias en mi profesión, vida y obra 

A mediados de los años 60, justo cuando éramos estudiantes de arquitectura en la UNAM, al pequeño grupo de amigos que formábamos le impactó la inauguración de Brasilia, por las obras de Oscar Niemeyer; la música brasileira de la bossa nova; el surgimiento del movimiento de poesía concreta esa —poesía-escultura que también influyó a Mathias Goeritz—; y, por supuesto, por el futbol de Pelé o Garrincha. En fin, por esa “magia brasileira”. Poco a poco, fuimos ahondando en otros arquitectos brasileños como Affonso Eduardo Reidy o Lina Bo Bardi. Y en particular, en mi persona tuvo un gran impacto el descubrimiento de las obras maravillosas de Roberto Burle Marx, tanto en Brasilia como en sus obras precedentes. Después, ya estando estudiando en la Universidad de California en Berkeley, en 1969, Burle Marx nos visitó como conferencista y crítico de proyectos, donde tuve la oportunidad de conocerlo brevemente. Más tarde, en los años 80, tuve el honor de participar en un coloquio en la Cal Poli University en Pomona, donde Burle Marx fue el conferencista magistral. Ahí pude constatar en vivo esa personalidad extraordinaria, tanto como conferencista magistral como su bonhomía y congenialidad. Más tarde cantó arias a capela. 

Mas tarde, en los años 90, por fin tuve ya la oportunidad de visitar su obra en vivo, tanto en Río de Janeiro como São Paulo y, en particular, su famoso Sitio Burle Marx en San Antonio da Bica, cerca de Río. Cabe hacer notar que Burle Marx dejó todo este patrimonio vivo al Estado brasileño y recientemente fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Hago este recuento —para mí importante— porque finalmente Burle Marx ha inspirado mi vocación, mi vida y mi obra. Mi pensamiento y filosofía. Y en el curso de estas décadas mi admiración no ceja; simplemente crece, se asienta, se agiganta. 

El libro 

Una sinfonía en tres movimientos es como describen las autoras la organización de su hermoso libro. El primer movimiento, la expedición de Burle Marx a la selva amazónica y su conferencia “Paisajismo y Devastación”, de 1983. 

Por primera vez para el mundo hispanoparlante, esta investigación nos muestra con todo detalle esta travesía de 11 mil km por caminos y 1,800 km de ríos. Burle Marx y su equipo recogen más de 400 plantas vivas para adaptarlas y reproducirlas, así como 2 mil plantas en un documentado herbario. Burle Marx comenta y difunde la enorme devastación de la selva amazónica a través de caminos y carreteras y la indiscriminada urbanización. Esto en plena dictadura militar. 

El segundo movimiento de la sinfonía del libro es un adagio y presenta una excelente entrevista que le hace Jacques Leenhardt, connotado sociólogo y filósofo del arte. En esta entrevista, Burle Marx define el Jardín en los términos más amplios: 

“Transformar la naturaleza y su topografía para dar plenamente su lugar a la existencia humana —individual y colectiva— de manera tanto utilitaria como recreativa. Existen dos paisajes, uno natural y dado; otro humanizado y por tanto construido. Mas allá de las exigencias físicas y económicas no olvidemos que el paisaje también se define por una exigencia estética, que no es un lujo y un desperdicio, sino una necesidad absoluta en la vida humana y sin la cual la propia civilización perdería su razón de ser”.  

En esta entrevista va detallando conceptos importantes como la relación entre pintura y diseño, o diseño y pintura, en su obra. La función social y pedagógica del arquitecto paisajista. También explica conceptos filosóficos sobre sus modelos de asociaciones naturales entre las plantas como base de sus diseños. “En la naturaleza las agrupaciones de plantas no aparecen por casualidad, pues obedecen a un complejo juego de compatibilidad entre clima, suelo, fauna y las plantas entre sí mismas. Los ecólogos llaman a esto asociaciones”. 

El tercer movimiento es un recorrido por las conferencias principales de Burle Marx escritas y emitidas a lo largo de los años. En ellas se vierten conceptos, explicaciones y críticas de parte del Burle Marx didáctico y activista, así como fotografías inéditas que ponen en contexto al personaje. 

En síntesis, en este excelente libro se nos presenta en el primer movimiento al Burle Marx científico y al intelectual preocupado por su patrimonio natural. En el segundo, al filósofo, al pensador que hay detrás del artista. En el tercero al gran personaje didáctico y activista. En suma, a un Burle Marx que no solamente trasciende mediante su bellísima obra sino a ese legado inmaterial que nos deja. 

Quiero por tanto felicitar a las autoras de este proyecto, Maria Villalobos y Carla Urbina, arquitectas paisajistas venezolanas, por este hermoso libro que, de forma clara y sintetizada, y a través de una investigación seria y exhaustiva, y un proceso de edición crítico de materiales fundamentales, permite entender cabalmente la acción, pensamiento, compromiso social, colaboración interdisciplinaria, aportes concretos al conocimiento y valoración de la botánica brasileña, entendida como patrimonio nacional y mundial invaluable del insigne maestro Roberto Burle Marx. 

Quiero también felicitar a Miquel Adrià y al Illinois Institute of Technology por producir este valioso libro en castellano, que acerca al pensamiento, cultura y acción de la arquitectura de paisaje, en sus más amplios términos, a través de ese ícono que fuera Burle Marx. 

(Texto leído en la presentación del libro en Laguna.)

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El dibujo a mano, lento, paciente y riguroso de las cuencas hidrográficas, propone una asimilación consciente de las riquezas naturales de nuestro territorio. Con una metodología pausada de insistente observación y atento descubrimiento, interiorizamos los caminos del agua en una acción repetitiva del trazo línea a línea. Es un ejercicio revelador que al mismo tiempo nos introduce profundamente en la comprensión de la complejidad del agua y de sus sistemas.

La mirada de estas imágenes genera un conocimiento que nos lleva a empatizar con este universo vital y nos demanda cuidado y protección, tanto del entorno como de los seres humanos. Con esta aventura hídrica, La Cabina de la Curiosidad pretende invitar a la reflexión y a la vez fomentar una crítica urbana, social y ambiental, que nos lleve a construir juntos un futuro en armonía con las otras entidades de la naturaleza, con/en/ desde la Tierra. El “lienzo infinito” de Los Caminos del agua, como le llaman con cariño e ingenuidad, es un trabajo hídrico en constante expansión de conocimiento, con la rigurosidad de la información técnica y la sensibilidad del trabajo a mano.

Con el pasar del tiempo, siguen localizando y dibujando nuevas cartografías, las cuales se convierten en colecciones que reconocen los detalles del espacio en el que vivimos. A demás son un registro metodológico para hacer un llamado a empoderarnos de nuestros hábitats, cuidarlos y cuidarnos. La aventura empezó con un deseo de evidenciar los recursos hídricos, tomar consciencia sobre su importancia, su fragilidad, su valor, y la necesidad de protección de los diferentes ecosistemas por los que pasan.

Visita la exposición antes del 7 de enero de 2024.

El libro ya se encuentra a la venta AQUÍ.

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“Entendimos que hacer arquitectura con sentido en ese lugar implicaba abandonar la voluntad de relacionarnos con el paisaje mediante un objeto arquitectónico puro […]. No bastaba tampoco la comprensión del paisaje en el que se insertaría este objeto. Nuestra aspiración era crear un espacio capaz de revelar el lugar, de modo que la arquitectura fuese tan dependiente del paisaje, en su sentido más holístico, como éste de ella.”
Barclay&Crousse, p. 43

“La experiencia interior del exterior es uno de los temas que siempre nos ha atraído. Trabajar en Perú nos ha ayudado a aclararlo. […] Si concebimos la dualidad interior/exterior como la dicotomía entre la condición física de protección y aislamiento del medio ambiente, opuesta a la falta de esa protección, la dualidad afuera/ adentro se relaciona, por el contrario, con una condición fenomenológica de sentirse afuera de un espacio contenido o dentro de él.”
Barclay&Crousse, p. 99

“La profundización de la intimidad ha sido un interés constante en nuestra manera de imaginar la vivienda. Si para las casas individuales el recinto y la plataforma han sido elementos eficaces para crear la intimidad en la vastedad del desierto, lo son mucho menos para la vivienda colectiva. En un ambiente urbano, la búsqueda de la intimidad encuentra mayor sentido en su relación con el modo de vida de sus habitantes que en su conexión con el paisaje.”
Barclay&Crousse, p. 161

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En la obra de René y Susel confluyen las mejores cualidades de la arquitectura contemporánea. Su obra, con raíces profundas en Lima, Perú, y al mismo tiempo con una sensibilidad internacional, se proyecta y ejecuta en procesos abiertos que buscan escalas mayores y más próximas al paisaje. Su labor pretende reconciliar el objeto arquitectónico —tan nostálgico de la perfección, tan refugiado en la parásita seguridad— con el entorno urbano, las exigencias sociales y el reequilibrio de los ecosistemas.

Como todas las obras, las suyas arrancan en el dibujo, este instrumento humano que, como escribió María Zambrano acerca de los dibujos de Picasso (Amor y muerte, La Habana, 1952), “se va definiendo, atravesando los contrarios y uniéndolos”. En el caso de la arquitectura, el dibujo ha de atravesar múltiples requerimientos para unirlos en una propuesta construible a partir de un proceso. El dibujo hace visible lo invisible, hace surgir las entrañas de lo posible. En este devenir del dibujo desplegado en los planos está el momento del diagrama, el paso de los conceptos a las primeras formas, el vehículo o salvoconducto hacia el proyecto. Los conocimientos de la historia, el contexto, las personas, las técnicas y los materiales se traspasan de manera paulatina hacia las formas, que se articulan en la estructura, las superficies, los muros y las columnas, las puertas y las ventanas, las estancias y los patios, los jardines, las cubiertas, los lucernarios… El horizonte y el cielo.

La arquitectura de Poggione+Biondi es esencialmente urbana y al mismo tiempo busca recuperar la naturaleza y enriquecer la cotidianidad de una cultura como la peruana, tan enraizada en lo común. Aún le quedan retos: los proyectos urbanos, los masterplans, los parques, las intervenciones para rehacer paisajes. Su historia, que ya se puede escribir con palabras y realizaciones, ha de continuar con proyectos y formas de mayor escala. Hasta ahora es, en definitiva, una arquitectura humanista, hecha para refutar la apuesta de Michel Foucault, quien decía que, en el futuro, los seres humanos se van a borrar “como en los límites del mar un rostro de arena” (Las palabras y las cosas, París, 1966).

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