Situado en el histórico Scheepvaartkwartier de Rotterdam. A medida que el puerto fue dando paso a la industria no portuaria, se acabó rellenando para construir el puente Erasmus, y muchos edificios fueron sustituidos por instalaciones de oficinas. A principios de la década del año 2000, los planes municipales propusieron una importante densificación del lugar con un nuevo programa de viviendas para crear una mejor combinación de vida, trabajo y ocio en la zona. De Zalmhaven incorpora las ambiciones de esa visión urbana introduciendo 452 apartamentos y 33 casas adosadas repartidas por las estructuras, junto con nuevos espacios comerciales, un restaurante y un mirador situado en la torre residencial más alta de los Países Bajos. 

Las dos torres de 70 metros de altura que se elevan desde el zócalo están situadas teniendo en cuenta la exposición óptima a la luz solar, las condiciones del viento, el flujo de tráfico y la experiencia visual general del proyecto vista desde el espacio público. A las torres se accede a través de amplias y elegantes entradas revestidas de piedra natural brillante. Estas claras transiciones de lo público a lo privado también ayudan a dividir el bloque total en edificios reconocibles. 

Una paleta de colores claros uniforme y un patrón de fachada reconocible garantizan la unidad global del zócalo y las torres de media altura. La fachada en forma de rejilla se inspira en las aberturas ornamentadas de los edificios neoclásicos de Scheepvaartkwartier, pero les da una reinterpretación contemporánea con revestimiento de aluminio blanco crema, ventanas de bronce y detalles refinados. Todas las aberturas tienen triple acristalamiento, lo que reduce las necesidades energéticas y crea interiores de alta calidad con amplia luz natural y grandes vistas para todos los apartamentos. Con este complejo residencial suave y elegante, KAAN Architecten ha dado una interpretación equilibrada y de alta calidad a la transición entre el eje urbano de gran altura y el histórico Scheepvaartkwartier, en el mismo centro de la ciudad de Rotterdam.

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La instalación temporal es una iniciativa de Rotterdam Rooftop Days, con el concepto y diseño desarrollado junto con MVRDV. Como oficina, MVRDV ha trabajado activamente en soluciones para la escasez de espacio en la ciudad durante años y espera evitar la urbanización continua de las áreas rurales. La programación en azoteas puede ayudar con problemas importantes como el cambio climático, la crisis de la vivienda y la transición a la energía renovable; The Rooftop Walk llama la atención sobre estos problemas, haciendo que los visitantes sean más conscientes de las posibilidades, especialmente en una ciudad como Rotterdam, donde 18,5 km2 de techos planos siguen sin utilizarse.

“En 2016, para la celebración de los 75 años de la reconstrucción de Róterdam, diseñamos Stairs to Kriterion, que atrajo a casi 370 000 visitantes. Fue entonces cuando surgió la idea de que sería bueno hacer una secuela del proyecto”, dice Winy Maas, socia fundadora de MVRDV. “Durante el Festival de la Canción de Eurovisión, la idea en principio era hacer un escenario alto para honrar al ganador, pero eso se canceló debido a la pandemia. Me alegro de que los Rotterdam Rooftop Days hayan logrado esto, y quiero abogar por una continuación adicional: no sólo debemos ocupar nuestros techos y hacerlos más ecológicos, sino también conectarlos para que podamos ofrecer a los habitantes de Róterdam un nuevo parque en la azotea. Para esto, la alfombra naranja y el puente de Coolsingel son un buen caso de prueba inicial”.

Diseñar para cubiertas se está convirtiendo en una tradición para MVRDV: en 2021, MVRDV y Rotterdam Rooftop Days, junto con la Municipalidad de Róterdam, presentaron el “Catálogo de Cubiertas”, un manual con 130 propuestas innovadoras para un mejor uso de las cubiertas planas existentes. Desde entonces, este libro ha inspirado a otras autoridades municipales a tomar medidas concretas. El equipo que diseñó Stairs to Kriterion y Rooftop Walk también diseñó una tercera instalación en la azotea: The Podium, instalación que formó parte del mes de la arquitectura holandés de junio.

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Anteriormente el principal centro de Houston para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), el edificio fue construido en 1962 por Wilson, Morris, Crain & Anderson, los arquitectos del Astrodome. Mientras que el Astrodome albergaba a nueve hombres que jugaban un juego de pelota vigilado por 66,000 espectadores, la oficina de correos de Barbara Jordan albergaba a 2,000 clasificadores de correo vigilados por un puñado de hombres que caminaban por “túneles de espionaje” por encima de ellos.

Cuando el USPS cerró la instalación en 2015, fue comprada por un desarrollador local taiwanés-estadounidense, Frank Liu. Otros postores habían considerado de inmediato y sin lugar a dudas el sitio como una posible tabula rasa, pero Liu y sus hijos planeaban mantener y reinventar el almacén. La escala y solidez del edificio ofrecían potencial, pero también planteaba preguntas y contradicciones. ¿Cómo podemos preservarlo evitando fetichizar su carácter “industrial”? ¿Cómo podemos romper su relación de fortaleza con su contexto sin desmantelar el edificio? ¿Cómo podemos preservar su escala y aura cuando esas cualidades son precisamente los elementos que desafectan al edificio del centro de Houston? ¿Cómo domesticamos el campo indiferenciado de columnas dentro de él sin crear un laberinto de callejones sin salida?

Nuestro enfoque equilibró la preservación al por mayor con las intervenciones quirúrgicas. Para integrar el sitio de 16 acres en la estructura del centro de la ciudad, nos enfocamos en una serie de conexiones desde el sur. Como agricultores que trabajan en suelo de concreto, rastrillamos una serie de vías horizontales dentro y a través de él. A lo largo de cada línea cortamos un vacío interior. Los cortes aportan luz a las planchas de suelo profundas y cruzan los tres niveles del edificio: un plano comercial del suelo; un segundo nivel de oficinas expansivas; y un parque en la azotea de 6 acres arriba. También se establecieron tres bandas como zonas para diferentes programas: cultural y minorista, mercado de alimentos y espacio de trabajo colaborativo.

Dentro de las bandas hay tres atrios, llamados X, O y Z, cada uno de los cuales contiene una escalera monumental que lleva a los visitantes hasta el techo y vistas de regreso al centro. Las escaleras son distintas en carácter, estructura y material, pero todos están diseñados para fomentar la interacción. Sus caminos se duplican, entrelazan y expanden para proporcionar no sólo trayectorias hasta el techo, sino lugares para  encuentros incidentales: cada uno es un instrumento para unir a las personas.

En el ala este del almacén, hicimos un cuarto vacío para insertar el 713 Music Hall, el lugar de música con capacidad para 5,500 personas y el ancla cultural del complejo. El lugar presenta una asamblea general grande y plana como las de los salones de baile más ágiles, con una tribuna de asientos escalonados que se cierne sobre ella. El piso plano permite arreglos ilimitados. La tribuna ofrece asientos más tradicionales y un espacio protegido donde los visitantes pueden reunirse lejos de la actuación, como estudiantes que pasan el rato debajo de las gradas.

Al igual que otras áreas de POST Houston, el 713 Music Hall requirió abrir un vacío en el almacén existente. Si bien los tres atrios en el edificio principal se introdujeron para traer luz, el corte para el lugar permite un espacio libre de columnas de 95 pies sobre la asamblea general. Su nuevo techo sostiene una granja urbana del “tamaño de Texas” que, junto con una zona adicional para un gran rendimiento, un jardín sombreado, áreas de recreación y dos pabellones de restaurantes, reunirá 170,000 pies cuadrados de nuevo espacio público para el centro de Houston. El edificio es tanto una puerta de entrada como un destino. Es un enlace a un nuevo espacio público dentro de la ciudad y una vista espectacular de sus yuxtaposiciones: de infraestructura, ambición empresarial y vitalidad natural.

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