La obra se vio por última vez en 2017 en Nueva York, bajo el arco del monumento de Washington Square, como parte de la instalación Good Fences Make Good Neighbors. Según el artista, cuando la obra se expuso por primera vez, trataba sobre el racismo y la crisis mundial de refugiados causada por la inseguridad regional. Desde entonces, la obra ha ido adquiriendo nuevos significados, al igual que se despliegan más crisis y conflictos, como el aislamiento y la vulnerabilidad colectivos experimentados durante la pandemia y, más recientemente, la guerra entre Rusia y Ucrania.

Arco cuenta con el apoyo de Brilliant Minds, una fundación que organiza una conferencia anual en la capital sueca, un autodenominado “Davos de las industrias creativas”. Brilliant Minds fue creada en 2015 por Daniel Ek, fundador de Spotify, y el empresario Arash Pournouri. Ai Weiwei se encuentra entre los ponentes de la reunión anual de este año, que tuvo lugar en Estocolmo en junio. Según la directora general de Brilliant Minds, Annastasia Seebohm, Arch es la primera iteración de una serie de exposiciones culturales públicas en Estocolmo, apoyadas por Brilliant Minds durante los próximos cinco años.

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En medio del archipiélago de Estocolmo, un camino estrecho lleva a los visitantes a la sauna: una caja negra incrustada en las rocas. En su interior, un banco de piedra monolítico mira al agua a través de una gran ventana corredera.

Construido con granito negro y madera oscura de Roble, el espacio es como una cámara oscura, una pequeña caja dibujada para dar forma a las vistas del paisaje.

En la parte posterior, una pared gruesa contiene todos los servicios: una pequeña cocina escondida detrás de las puertas correderas y un baño iluminado por una claraboya.

Por la noche, la pequeña sauna se asemeja a un faro, un espacio cálido y acogedor iluminado desde el interior.

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La nueva escuela se encuentra adyacente a los edificios de ladrillo originales y bastante monumentales de Erik Lallerstedt de principios del siglo XX. Basada en la lógica de un diseño de campus que fomenta el movimiento, la idea es acomodar y fomentar la circulación dentro del edificio y a su alrededor como una forma de integrar y anclar completamente la nueva escuela en el sitio.

Con sus contornos redondeados y un total de seis pisos, el edificio de la escuela incluye un jardín hundido y una terraza en la azotea, mientras cultiva el carácter del patio como un espacio continuo. El exterior de acero de color rojo oscuro Corten se relaciona con el ladrillo rojo oscuro de los edificios existentes.

El interior está diseñado para ser robusto y flexible. Los muros curvos crean un flujo libre de espacio contiguo que mejora la sensación de apertura en lugar de cercar. Las vistas y los caminos se extienden a través de la estructura con condiciones espaciales más parecidas a un paisaje que un edificio institucional tradicional.

En el nivel de entrada, una serie de espacios de doble altura, el taller y el área de exhibición, designan una generosa entrada principal que también funciona como un salón de conferencias abierto. Es en forma de un amplio pasaje que serpentea a través del edificio.

Un plano profundo del piso crea una oportunidad de uso extensivo del vidrio en las superficies de la fachada. Dota al edificio con un alto grado de generalidad, ofreciendo grandes cantidades de luz y transparencia, al tiempo que mantiene el clima y la eficiencia energética de todo el edificio.

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