En Colombia, la casa de campo ha sido desde hace muchas décadas una respuesta para quienes no desean vivir en las ciudades y, al mismo tiempo, el análisis de la vivienda rural como ejercicio doméstico contemporáneo es, para muchos, un asunto pendiente.

El entorno doméstico puede considerarse como una entidad en la que se conjugan el medio físico y un conjunto de interacciones humanas y ambientales. Por un lado, el espacio y el tiempo doméstico, deben entenderse a partir de la casa como hecho construido, en relación con el entorno, la periferia y el paisaje donde se inserta; todas estas, condiciones de gran importancia para la vida doméstica. Y por otro, considerando las relaciones de los individuos que las habitan.

En este caso, analizaremos dos viviendas ubicadas en territorios, aunque disimiles, parecidos entre sí dentro de la geografía colombiana.

Small Houses en El Retiro, Antioquia, es una evolución madura de la obra de Luis Callejas, Charlotte Hansson y Clara Arango, en la que la representación —lo sofisticado y sugerente de sus dibujos— se trasplanta en un hecho construido icónico y único, con una escala singular.

Construida en 2019, la casa es consciente del terreno que ocupa. Su arquitectura identifica claramente las oportunidades del entorno y se define a partir de ellas. Propone un habitar íntimo que le permite coexistir con el paisaje que lo rodea. La propuesta introvertida crea su propio paisaje interior y configura nuevos modos de habitar el territorio en el que se emplaza.

En lugar de proponer una sola casa más grande, LCLA Office y Clara Arango, plantean tres pabellones dispersos que albergarán todo el programa doméstico (cada uno de estos de 60 metros cuadrados aproximadamente) que se posicionan como elementos singulares sobre la pendiente empinada, relacionándose de forma distinta con la topografía existente en el lugar.

Cada pieza de la casa es evidentemente distinta, pero todas comparten la misma materialidad en concreto visto que, acertadamente, en vez de mimetizarse sobre el paisaje, destacan como hitos sobre el territorio, en el que más allá de ser una obra inspirada en el paisaje, busca diseñar el paisaje por sí misma.

En el mismo año 2019, Santiago Pradilla junto al colectivo de arquitectos español Zuloark llevan a cabo el proyecto Casa tejida en la población de Nocaima, Cundinamarca.

En una montaña de difícil acceso se implanta una edificación que resalta las irregularidades de la topografía inclinada y así delimita los jardines domésticos de la vivienda. Hacia el guadual, se encuentra un jardín mucho más contenido donde están las zonas húmedas, rodeadas de helechos, en un bosque húmedo que contrasta con un jardín más abierto que se orienta hacia las zonas de producción de café, caña y frutas. Un paisaje envidiable de la ruralidad colombiana.

Los tejidos a mano y, en general, todos los materiales de la construcción fueron seleccionados con el propósito de vincular a la mayor cantidad posible de personas de la comunidad en la realización de la obra. El resultado es una vivienda experimental asociada a la plantación de café.

La casa es un ejercicio que se relaciona con su entorno, no solo desde la forma física y los materiales locales implementados, sino desde los procesos de aprendizaje que ocurrieron durante toda la construcción, en el que estuvieron involucrados maestros de obra especializados, jóvenes de la comunidad, el equipo de diseño, estudiantes y arquitectos, permitiendo que el proceso de seis meses de construcción haya significado un lugar de enseñanza para todos.

La casa de 60 metros cuadrados que se convierten en 120 metros cuadrados útiles, reinterpreta los principios de las viviendas palafíticas de Colombia y hace alusión a la arquitectura prehispánica. Además, realiza una exploración en soluciones prefabricadas artesanalmente y que ha obligado, en todo momento, a optimizar cada recurso utilizado durante el desarrollo del proyecto.

La casa se convierte en un lugar de albergue, que permite conectarse con el bosque ya que siempre, hasta en el interior de la vivienda, se está afuera de ella.

En las últimas décadas, el paisaje ha sido, con más recurrencia, reclamado como medio para el diseño de la ciudad contemporánea. Algunas exploraciones proyectuales, estéticas, ecológicas, territoriales y sociales, son coincidentes en las obras de Pradilla y Zuloark y LCLA Office y Clara Arango; estos ejercicios se definen como dos casos que redibujan las potencialidades del paisaje como medio de intervención, siendo este último un vehículo para pensar el territorio, el diseño y el futuro de un modo más sustentable.

Fotografías: LCLA Office / Santiago Pradilla, ZULOARK: Federico Cairoli.

El cargo Paisajes domésticos. Dos casas en Colombia apareció primero en Arquine.

Los propietarios, una pareja retirada que quería volver a la ciudad después de décadas viviendo a las afueras, deseaban un espacio que pudiera contener las pertenencias que habían acumulado durante años al mismo tiempo que acoger a familiares y amigos que vinieran de visita. 

El misterio y la curiosidad fueron cualidades que jugaron un papel crucial en el proyecto. El almacenamiento de la casa, una serie de muebles lineales, organizan y estructuran el espacio, definiendo un perímetro volumétrico que contiene la expresión material del proyecto. El resultado es un espacio bien delimitado y abierto que niega a expresar el programa permitiendo que ocurran múltiples posibilidades al mismo tiempo. El apartamento se articula con dos elementos espaciales: seis armarios de roble pintado en blanco que organizan el acceso a los dormitorios y aseo, y dos muebles metálicos, verde oscuro, que actuan simultáneamente de almacenamiento y zona de cocinado. Fabricados con unas delgadas planchas de acero perforado, los armarios esconden y revelan de manera ambigua las posesiones de los propietarios, exponiendo de manera desintencionada elementos de cocina, prendas de vestir, productos de limpieza o libros. 

Los materiales utilizados son sencillos pero directos. El suelo se soluciona con una única pieza de 10×60, girada 45 grados a fin de expresar su independencia de los demás sistemas. Al final de la vivienda, un espacio en “T” contiene el área más pública, definida por grandes ventanales que dan al principal bulevar de la ciudad y permiten una gran iluminación natural.

El cargo First House apareció primero en Arquine.

La operación que justifica la muestra Días únicos: el estudio y su archivo, recientemente inaugurada en el Museo Universitario de Arte Contemporáneo, es la del archivo interpretado bajo una posible mirada autoral. La fotógrafa Yvonne Venegas decide firmar una exposición que, podría decirse, organiza el acervo del estudio Venegas Fotografía Fina, cuyo dueño es José Luis Venegas, padre de Yvonne, aunque esta presunta organización no se dirige hacia lo monográfico y más bien pone énfasis en el archivo como una vía argumentativa: como la tesis de una exposición tanto en sus términos artísticos como en los curatoriales. A diferencia del ready-made, cuyo objetivo —argumentado aquí desde una total falta de sistematización— es exponer la estética de lo prefabricado, Días únicos: el estudio y su archivo formula hipótesis sobre la práctica de la fotografía, no sólo en lo que respecta a las implicaciones de su reproductibilidad sino también en la economía que la llegó a sostener, así como en la ideología que sus imágenes contienen.

La exposición reporta que José Luis Venegas fundó en 1972 su negocio, ubicado en Tijuana, en la calle de Aguascalientes 125. El espacio, a decir del texto curatorial, “se dispone al modo de un railway, según la expresión americana: con una recepción y oficina en el frente, provistas de sofá y fotografías con marcos dorados; un estudio propiamente dicho, con un fondo de tela pintada y luces y, finalmente, un cuarto oscuro localizado en el fondo.” Los objetos que inician el recorrido son las cámaras utilizadas por el estudio, los reconocimientos que certifican la educación del fotógrafo, las facturas que declaran los montos de los materiales comprados y, finalmente, un lujoso álbum que era entregado al cliente que desea contratar los servicios de Venegas Fotografía Fina, cuya especialidad son —se trata de un estudio en activo— las bodas. La novia ante el espejo, el brindis, las esculturas de hielo y los automóviles que llevarán al nuevo matrimonio hacia el inicio de su vida en pareja conforman la gramática de las imágenes producidas por José Luis Venegas. Una primera y deficiente aproximación podría ser la de traducir estas imágenes a través del contexto físico en el que se exponen; los muros del museo contemporáneo —y siendo honestos, los de cualquier museo— “purifican” al objeto con discursos conceptuales. Sin embargo, la complejidad de las fotografías producidas por el estudio se activa no sólo mediante su desplazamiento al museo.

En Días únicos, Yvonne Venegas ensaya cómo la labor de José Luis Venegas registró una clase media alta, estrato social cuya ya de por sí difícil definición se torna más inestable cuando se toma en cuenta el contexto geopolítico de la frontera. La población retratada se encontró en un constante diálogo con un país desarrollado y esta condición geográfica es su terreno de autorrepresentación, al menos la que fue permitida por José Luis Venegas, quien recibió clases por correspondencia en la Famous Photographers School —en la que se recibían lecciones de figuras como Richard Avedon— y pudo exportar tecnologías y técnicas para lograr productos que pudieran responder a necesidades de un mercado cada vez más global —de ahí el tránsito de la fotografía al video— pero que terminó tal vez extinguiéndose bajo lógicas que responden a subjetividades y materialidades distintas.

Días únicos pareciera proponer que cierta fotografía que documentó usos y costumbres se encuentra en un estado arqueológico ante la afluencia de una imagen que, como la misma Yvonne argumenta, está generada con tecnologías más sofisticadas pero que ya no comparte “la inocencia de lo nuevo”. Lejos de una nostalgia por lo analógico, lo que se revisa en Días únicos es la construcción de lo doméstico sostenida en valores como, sí, el amor legitimado por el matrimonio, pero también la presencia de la familia, la ostentación material y la promesa de un ascenso hacia una vida más cómoda. Yvonne Venegas plantea que la fotografía de bodas articula ideologías sobre la domesticidad y el poder económico, ejes que durante una buena cantidad de tiempo fueron casi sinónimos.

Cuauhtémoc Medina lo explica de esta manera: “La ceremonia de la boda no sólo exhibe públicamente la fundación de una relación amorosa y la constitución de un proyecto familiar, sino que es también un ritual de consumo y exposición de todo un catálogo de objetos de prestigio; lo cual ocurre especialmente en una geografía como Tijuana que, durante el siglo XX, sirvió como mirador hacia el modo de vida americano.” Además del video que registra los interiores domésticos en los que permanecen instaladas las fotografías de José Luis Venegas, es constante la importancia del automóvil o de la orfebrería, así como de los contrastes jerárquicos que una boda expresa durante su realización. Con las imágenes de ramos de rosas atrapados al vuelo, aparece una fotografía contundente: el grupo de meseros que esa noche atendió a una familia de renombre.

Días únicos es una etnografía compleja del archivo que, separada de toda catalogación obvia, ensaya ideas sobre la ideología de un género específico de la fotografía. Pero también se debe tomar en cuenta que se ha llegado a negar la existencia de una clase media en México, como si sus hábitos de consumo y sus vías de autorrepresentación pertenecieran a la esfera del aspiracionismo artístico. La exposición de Yvonne Venegas se suma, desde lo documental, a una reflexión reciente, también emprendida por el cine mexicano —teniendo como ejemplos claros a Nuestro Tiempo (2018), Roma (2018) y Las niñas bien (2018)– sobre la clase media y las imágenes que ésta genera.

Fotografías: 

Yvonne Venegas. Proyecto “Días únicos”. Boda Malof González, 1973. Foto: José Luis Venegas. Archivo Estudio Venegas Fotografía Fina. Cortesía de Yvonne Venegas y José Luis Venegas

Yvonne Venegas. Proyecto “Días únicos”. Boda Sosa Gómez, 1972. Foto: José Luis Venegas. Archivo Estudio Venegas Fotografía Fina. Cortesía de Yvonne Venegas y José Luis Venegas

El cargo El archivo de lo doméstico. apareció primero en Arquine.