La realidad digital -y virtual-, multiusuario persistente y compartida, presenta una oportunidad para preservar y proteger en la memoria colectiva un sinfín de estructuras arquitectónicas y espacios culturales de manera innovadora mediante la creación de réplicas digitales precisas (digital twins) de forma híbrida con realidades como la aumentad, virtual o realidad mixta, antes de que el paso del tiempo o la degradación los afecte aún más físicamente.

Se ha hablado bastante de cómo las plataformas de metaversos nos han ayudado a conectar de diferentes maneras con más personas, realizar actividades que hacemos normalmente como ir a una reunión de trabajo, ver una película o practicar deporte sólo a través de un aparato electrónico y buena conexión a internet; pero también este ecosistema virtual nos brinda herramientas para preservar la cultura histórica y cultural de una forma diferente y accesible, como poder visitar el Museo de Louvre sin tener que ir a París.

Cabe mencionar que la virtualidad no llega a asemejarse totalmente a la realidad, hay casos en que los diseños 2 y 3D sí son más realistas que otros, pero en su mayoría el diseño va de la mano con características de videojuegos no hiperrealistas, estas estructuras no buscan en primera instancia transmitir lo que sus gemelos físicos logran conectar de forma sensorial con las personas, desde tocar las texturas de las paredes o sentir y oler los materiales. No se debe ver estas réplicas digitales como una competencia a lo físico, sino como nuevas formas de acercarnos a la arquitectura y al diseño con el fin de que próximas generaciones conozcan monumentos importantes de la humanidad que con el tiempo van desapareciendo o poder contemplar con un fácil acceso a bienes arquitectónicos sin salir de casa o tener que viajar para conocerlos.

Esto nos permite explorar y experimentar lugares emblemáticos en su forma -casi- original, incluso si han sufrido daños o han sido alterados en la realidad física. La tecnología del metaverso también llega a facilitar la participación activa de nosotros como público en la preservación de estos recintos.

El metaverso ha emergido como un terreno fértil para la economía digital, ofreciendo a diseñadores y arquitectos una plataforma sin precedentes para mostrar su talento y comercializar sus creaciones. Estos entornos virtuales han trascendido las barreras físicas, permitiendo la creación y venta de productos y servicios en un espacio digital inmersivo. Desde terrenos virtuales hasta objetos 3D y experiencias arquitectónicas interactivas, éstos ofrecen un mercado en constante expansión.

La venta en los metaversos adopta diversas formas, desde transacciones de activos digitales basados en blockchain hasta la oferta de servicios de diseño y construcción virtuales. Se puede monetizar vendiendo diseños de edificios, creando objetos de decoración y mobiliario digital, o incluso ofreciendo servicios de consultoría y planificación en estos entornos virtuales.

Los metaversos son espacios 3D en la internet donde podemos socializar con personas e interactuar en diferentes formatos usando sólo nuestra computadora, también desde lentes de realidad aumentada o virtual, solo por dar algunos ejemplos, pero el metaverso va más allá de “una experiencia multisensorial para los usuarios”, es por esto, que necesitamos hablar sobre la economía que gira entorno a estas plataformas y cómo se logran monetizar desde diferentes áreas.

Antes de comenzar con el tema del comercio, tenemos que tener en cuenta que todos los metaversos son diferentes, tienen distintos objetivos, características y formatos; aunque el más conocido podría ser el metaverso de Meta, primero tengamos en mente la diferencia entre metaversos en la internet Web2 y entre un mundo que busca la descentralización, conocido como Web3.

En la Web 2.0, los metaversos están más centrados en la interacción social y el contenido generado por los usuarios. Un ejemplo popular de metaversos en la Web 2.0 incluyen plataformas como Second Life, donde los usuarios pueden crear avatares que representan su identidad virtual; pueden personalizar su apariencia, ropa, accesorios y características para expresar su individualidad y estilo dentro del metaverso; explorar entornos virtuales y participar en diversas actividades sociales y comerciales. En estas páginas, los negocios pueden establecer presencia y generar ingresos mediante la venta de bienes y servicios virtuales como ropa para avatares, accesorios o propiedades, pero se tiene que tener en cuenta que estos “bienes” no pueden ser comercializados fuera de la plataforma, ya que son centralizados, el avatar existe solo en ese “mundo” web.

Contemplar espacios. Diseñar ambientes. Redefinir conceptos. Esto es la arquitectura en la virtualidad. Con el tiempo y el incremento de la tecnología, también aumentan las oportunidades para explorar diferentes herramientas, plataformas y sobretodo, formas de conectar con gente en tiempo real sin importar en donde te encuentres. El metaverso es un concepto que se está desarrollando rápidamente en la actualidad, y su arquitectura es crucial para su éxito.

Redefinir el espacio
La arquitectura en los metaversos es muy versátil, incluyendo la digitalización de estructuras existentes en la vida física o la creación de una edificación completamente nueva. Esto permite una mayor libertad creativa, sumando valor simbólico a las dinámicas sociales que se desarrollan a través de avatares. Sin embargo, al tratarse de espacios digitales, la construcción y el diseño de estas estructuras no suelen ser realistas. No es necesario ser arquitecto en la vida física para serlo en la web, pero con la expansión de estos mundos digitales, probablemente cambiará la definición de quién es considerado arquitecto. En el futuro, es probable que haya una distinción entre el título de arquitecto y metaarquitecto.

“Todos los espacios físicos que diseñamos nacen como meta espacios”- Brian Jencek, Director of Planning, HOK