Como muchos de los proyectos más significativos en el currículo de Bilbao, conocido por sus propuestas de un único tipo de vivienda adaptado a las dimensiones impuestas por la parcelación de la manzana de ensanche, se trata de un edificio de vivienda colectiva que se construyó en 1931. Es de especial importancia en Burgos porque fue el primer edificio en seguir los parámetros de la arquitectura racionalista, lo que en su momento supuso toda una innovación para el paisaje de una ciudad acostumbrada a otro tipo de arquitecturas. Consta de una planta baja –destinada sobre todo a comercios–, una entreplanta como almacén para esos puestos de servicio, y cuatro plantas para viviendas. El inmueble cuenta con 1,664 metros cuadrados, que hoy en día se reparten en espacios comerciales, como de hostelería, peluquería y bar, además de 10 de viviendas de entre 75 y 110 metros, mismas que durante años han estado desocupadas

La inclusión, que sucede 92 años después de su edificación, también es importante porque significa un rescate del abandono y deterioro que el conjunto había sufrido a pesar de ser considerado un ejemplo paradigmático del modernismo y racionalismo. Justo el año pasado, en una de las primeras acciones para restaurar el edificio, se subastó por 1.7 millones de euros, cifra que representa sólo la mitad de su valor, pero tiene como intención la de comenzar su rehabilitación. Al acto de reconocimiento, que se realizó el jueves 5 de octubre, asistieron autoridades locales y se subrayó la importancia de que los propietarios actuales y futuros preserven –con ayuda de la provincia– este inmueble cuya fachada luce desgastada.

Foto: Antonio Álvaro Torresillas/Fundación Docomomo Ibérico.

El Docomomo (Documentation and Conservation of buildings, sites and neighbourhoods of the Modern Movement) [Comité Internacional de Documentación y Conservación de Edificios, Sitios y Barrios del Movimiento Moderno] se fundó en 1990 y tiene como propósito principal registrar y preservar el legado del modernismo arquitectónico. En su comunicado indica que el edificio de la calle Cantera se incluye en su registro por su importancia histórica y también, en lo particular, por “ciertas características de los vuelos, de los aleros, por los valores de la composición de fachada y de la composición en planta”.

El Docomomo incluía ya otros edificios del arquitecto bilbaíno, casi todos de vivienda colectiva: edificios de viviendas en las calles Muelle de Ripa 6 (1931-1933); en la alameda (1933-1935); en la alameda Recalde (1935); Edificio de viviendas, en la calle Henao (1933-1934); Edificio de viviendas en la calle Fernández del Campo (1934-1935); dos casas dobles para Roberto Deprit (1936-1941).

En la misma provincia donde se encuentra este edificio, como señaló un diario mirandés, también se encuentran otros edificios reconocidos por la Fundación como las iglesias parroquiales de Las Matillas o El Buen Pastor, la iglesia de FEFASA, el Instituto Laboral de Miranda, el colegio de los Holandeses, el edificio de Correos, o el Cine Novedades; mientras que en el resto de la provincia de Burgos hay otros 47 edificios.

La noticia ha resonado de manera especial en México, tierra de exilio de Tomás Bilbao quien, debido a su papel como fundador de Acción Nacional Vasca, llegó en 1942 a la Ciudad de México. Ya acá, Bilbao se distanció del oficio de arquitecto para dedicarse a la política y el apoyo a los exiliados republicanos, que en ese entonces llegaron de forma masiva a México. Sin embargo, construyó algunos de los edificios de la colonia vascuence y colaboró de forma cercana con otros de sus colegas y paisanos, como Juan de Madariaga y José Villagrán.

La importancia de su obra tendría que esperar varios reconocimientos póstumos, como el libro con sus obras reunidas, publicado en 1995 por el Colegio de Arquitectos Vasco-Navarra, de la delegación Bizkaia, y firmado por Ignacio San Ginés. Aunque el arquitecto vasco no pudo hacer tantas obras como en su país, su llegada y permanencia a México han rendido frutos, sobre todo entre los miembros de su familia, muchos de ellos arquitectos: como es el caso de sus nietos y bisnietos Pablo Benlliure Bilbao, José María “Tite” Bilbao Rodríguez, Tatiana Bilbao Spamer, Jaime Benlliure Conover, Juan Pablo Benlliure Betancourt, Gabriel de la Torre Benlliure, Tomás Bilbao Ramírez y Manuel Bilbao González.

El cargo Tomás Bilbao y el rescate de uno de los íconos del modernismo en vísperas de la Guerra Civil Española apareció primero en Arquine.

Actualmente estos lugares son focos vacacionales que, durante el resto del año, mantienen una serenidad un tanto melancólica. Huerta de Rey es un claro ejemplo de ello. Es este contexto el que define el carácter de la vivienda y su pretensión por integrarse en el entorno rural decaído.

La parcela se encuentra entre dos calles que la limitan en sus linderos norte y sur. Estas calles están situadas a diferente altura respecto a la parcela: la calle norte, tres metros por encima, y la sur por debajo. Es a lo largo del lindero norte donde se implanta la vivienda dejando libre el resto de la parcela orientada al sur. Se resuelve el contacto con la calle creando un muro hermético de bloque cerámico que aísla la vivienda de la orientación más desfavorable y la privatiza con respecto a la calle. Solamente este muro se abre ligeramente en su parte central, dando lugar al acceso y con una celosía que descubre el patio de doble altura, que baja hasta la cota inferior de la vivienda.

La casa se estructura en dos partes claramente identificables por estar resueltas con materiales diferentes. La primera  da lugar a un gran muro de bloque cerámico, que encara la fachada norte y funciona como basamento en la cota del jardín, y es en la que se alojan todos los espacios de carácter común, baños en el piso superior, y salón -comedor, cocina y centro de servicios. Suspendido y conectado en el nivel superior al volumen de bloque, emerge una pieza de concreto aparente que vuela hacia el sur formando bajo ella el porche y que contiene los tres dormitorios.

De esta manera se genera un esquema funcional claro, coincidente con la estructura y la materialidad del proyecto.

El cargo Casa en Huerta de Rey apareció primero en Arquine.