La articulación de la fachada oriente muestra una característica distintiva para asociarse con la institución. Una pantalla de concreto perforada con dos grandes aberturas que guía a los estudiantes hacia los edificios escolares a través de un espacio umbral que difumina los límites entre el interior y el exterior. 

El complejo del salón de usos múltiples, ubicado en el borde del campus, se abre a una gran terraza, escalones y campos deportivos abajo. Grandes puertas plegables a lo largo de la fachada sur del edificio enmarcan de manera hermosa el espectacular paisaje circundante de viñedos, con un techo voladizo arriba que proporciona sombra y un espacio cubierto en las terrazas. 

El diseño de este campus fue un proceso orgánico continuo destinado a maximizar la calidad del entorno de aprendizaje, conectado con la belleza natural del sitio, al menor costo posible, que produce una resonancia con la prioridad de la institución para proveer educación de calidad. 

El cargo Espacios para la educación entre el paisaje apareció primero en Arquine.

El reto consistía en transformar este terreno trapezoidal en un remanso de espacio habitable, en el que las ambiciones del proyecto pudieran parecer, a primera vista, difíciles de conciliar con una normativa rígida. Esta casa singular, diseñada para una pareja, sus tres hijos y dos abuelos, se esfuerza por lograr la coexistencia, tanto el deseo de apertura como el de intimidad, mediante la combinación de espacios de convivencia para recibir a amigos y familiares, con otros lugares que ofrecen la posibilidad de un retiro tranquilo. Alineada con la calle, la casa tiene un aspecto monolítico y silencioso, cuyos contornos y bordes salientes son remodelados perpetuamente por la trayectoria del sol. Aunque compacta e introvertida a primera vista, una vez dentro, esta arquitectura revela una sensualidad y generosidad que se despliega en sus tres niveles: los límites exteriores e interiores se borran para ofrecer espacios de vida abiertos. 

El atrio, corazón de la casa, desempeña un papel clave en la organización espacial, enlazando y conectando todos los niveles. Su espectacular volumen, magnificado por la iluminación cenital natural, que proporcionan las chimeneas solares, es un espacio sin definición precisa, que permite la exploración en tres dimensiones que se interrelacionan como un elogio teatral de la sombra. Las verticales se extruyen, las horizontales se estiran y los recorridos se multiplican. Esta arquitectura se adorna con una materialidad sobria y depurada, basada en una composición de contrastes y yuxtaposiciones de texturas sencillas, que privilegia la artesanía tradicional. 

El diseño de este Ribat doméstico implicaba enfrentarse a un marco reglamentario estricto y demostrar que era posible adoptar un enfoque virtuoso al tiempo que se proponía un modo de vida diferente, basado en las estaciones. Una reflexión sobre la vida del edificio saca el máximo partido de sus características espaciales y arquitectónicas. La casa aplica los principios de la arquitectura bioclimática para encontrar compromisos entre la luz natural, el confort térmico en invierno y en verano, aprovechando al máximo los rayos del sol, y la circulación natural del aire para garantizar un confort optimizado y reducir el consumo de energía. 

Este proyecto va más allá del patrimonio modernista marroquí y de la arquitectura residencial genérica que hay a su alrededor, y propone un espacio habitable contemporáneo que se inspira con humildad en la tipología de los riads y sus variantes rurales, los menzeh, dos expresiones del savoir-habiter norteafricano y mediterráneo más amplios. La organización y el método de construcción del proyecto le confieren una claridad y legibilidad particulares. La sencillez de su arquitectura refuerza la identidad particular de su puesta en escena. Se inspira en la estética despojada y monolítica de los ribats, fortalezas medievales presentes en el paisaje de Rabat, y que dieron su nombre a la ciudad. Su aspecto fortificado, engañosamente hermético, intriga y despierta la curiosidad, pero sólo revela lo esencial. 

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El corazón del edificio cuenta con un espacio flexible que funciona como sala de reuniones o aulas polivalentes para dar cabida a la gran variedad de actividades y programas que la comunidad impulsa. Grandes paneles translúcidos abatibles transforman el espacio, creando tres aulas cuando es necesario. Cuando los paneles se abren 90 grados, crean una gran sala de reuniones, cuando se abren totalmente hasta 270 grados, el espacio puede albergar actos de mayor envergadura como representaciones y ceremonias.

Las formas del tejado, son paneles tejidos de eucalipto y los patrones de los ladrillos están inspirados en el arte tradicional “Imigongo” originario de la región, y llevan asociada la palabra ruandesa “Komera”, que significa “mantenerse fuerte y tener coraje”. El gran tejado conecta los espacios de administración, salud y asesoramiento, aulas y reuniones, cocina y comedor, creando abundantes espacios exteriores cubiertos para clases de descanso y reuniones informales.

En colaboración con Rwanda Village Enterprises (RVE), el Centro se construyó con una gran mayoría de materiales de origen local. BE_Design empleó una mano de obra local que mantuvo una media del 40% de representación femenina, y proporcionó in situ formación en mano de obra cualificada, buenos ingresos y cuentas de ahorro, equipos de seguridad, y conocimientos de construcción comercializables. La empresa también colaboró estrechamente con la comunidad, y sus aportaciones fueron vitales desde la concepción hasta la finalización del centro.

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En primer lugar, se concibió un tejado característico que protegiera de los vientos dominantes, que en verano llegan con fuerza desde el mar y en invierno desde la montaña. El vértice curvado de la cubierta se diseñó para permitir que el viento pasara por encima y protegiera el espacio vital exterior de la elevación orientada a la montaña durante los meses más cálidos, mientras que la propia casa formaba un bastión durante las épocas más frías del año. Al mismo tiempo, el tejado se convierte en una extensión del ondulante paisaje de dunas que rodea el lugar.

En segundo lugar, toda la estructura se elevó del terreno sobre postes de madera. Esto eleva los espacios del sensible entorno de dunas, lo que permitió que el paisaje rejuveneciera tras la construcción, y ofrece a la pequeña fauna autóctona, como ratones y topos, una vía de paso conservada que se habría visto obstaculizada si se hubiera tratado de un muro sólido contra el suelo. Las dunas también tienden a migrar de forma natural con el tiempo y, al elevar la estructura del suelo, permite que el paisaje evolucione sin alterar los espacios generales del interior. Para los cimientos del poste se aplicó una metodología innovadora, por la que se reutilizó toda la tierra excavada. No se retiró tierra del lugar, sino que se empleó para estabilizar el relleno alrededor de los postes, además de su uso en la mezcla de concreto de las zapatas. Las propias zapatas emplean una cimentación inusual, con el uso de barriles como encofrado permanente, minimizando así el vertido de hormigón y la contaminación del entorno.

Encarnados por estos momentos definitorios, los volúmenes para habitar y la cabaña de invitados surgieron de las dunas. Los espacios habitables son abiertos y se extienden hacia las vistas, ofreciendo un espacio de refugio de las condiciones meteorológicas, a menudo volátiles, y convirtiéndose en un santuario durante esos momentos. Al mismo tiempo, las amplias puertas corredizas acristaladas dan a terrazas abiertas que abren la vivienda al panorama envolvente del océano, el cielo y la montaña cuando el tiempo lo permite. Estas zonas habitables están divididas por una pasarela elevada que se eleva sobre el plano del suelo. Una tipología sinónima de los paseos marítimos de la costa local, que forma una continuación del eje que va de la montaña al océano.

Se eligió la madera como principal elemento estructural y de acabado por sus propiedades sostenibles, lo que fue un reflejo continuo del enfoque sensible que adoptamos desde la fase conceptual, influido por las condiciones encontradas in situ. Yuxtapuestos, los elementos ocasionales de gaviones proporcionan una conexión táctil con la tierra y forman un medio de anclar los momentos definitorios, a saber, el eje central de la pasarela y la cubierta orientada hacia el mar. La madera de alerce se dejó inacabada para que adquiriera un tono grisáceo y se integrara en el paisaje. Este lenguaje continúa en los interiores, donde los acabados de madera sirven de telón de fondo para que los habitantes pueblen los espacios.

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Las prácticas que demandan utilización de máquinas  se encuentran en el extremo este. Además, el campus implementa tecnologías que harán que su infraestructura tenga independencia energética, como una granja solar y una planta de tratamiento de agua. El diseño arquitectónico, al igual que el plan de estudios que se propone, están basados en los Principios de Agricultura de Conservación y Salud, con los que se busca interconectar la salud física, la animal y la humana.

Este repertorio de principios se refuerzan mediante la adopción de un enfoque interdisciplinario y vivencial del aprendizaje en un campus que añade a su programa biodiversidad, conservación ecológica y participación comunitaria. El instituto pronto será líder en investigación y difusión para la disciplina de la agricultura.

Para este proyecto, MASS Design Group se asoció con el Instituto de Agricultura de Conservación de Ruanda (RICA, por sus siglas en inglés). El despacho dirigió la planificación maestra, el diseño arquitectónico y de paisaje, la ingeniería y la construcción. El campus fue concebido y financiado por la Fundación Howard G. Buffett y apoyado por el Gobierno de Ruanda.

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