Alrededor del sitio, había muchas casas con cercas o arbustos vivos siendo un punto de partida de la  problemática de relacionar estos elementos irregulares con la composición espacial de la nueva casa. El arbusto vivo existente tenía solo un nivel de altura. Por lo tanto, todo el espacio habitable se convirtió en un edificio de una sola planta (12.4 m2  en el segundo piso)  rodeado por esta vegetación.

Al hacer que los arbustos existentes asumieran la función de impedir la visibilidad que originalmente desempeñaba, la pared exterior de la casa se terminó con un material transparente. Además que la altura del núcleo sísmico con muros fué menor que la de los arbustos, y las doce grandes cubiertas que hicieron flotar en la parte superior permitieron sentir todo el sitio rodeado de vegetación desde el interior, convirtiéndolo en un espacio habitable.

“Antes de la construcción, un vecino me preguntó: “¿Le gustaría perder los arbustos vivos?” Y me dí cuenta de que los arbustos vivos existentes también son vitales para los residentes locales .”

Desde el exterior, los arbustos y los muros centrales aseguraron la privacidad del interior, pero también permitieron ver la vista desde debajo del techo, reduciendo la presencia del edificio. El diseño es grande y disperso para que el habitador pudiera sentir los diversos ambientes en las instalaciones.

Los lugares públicos como la sala de estar, el comedor, el espacio de música y el espacio de negociación comercial se encuentran en el centro, y las habitaciones privadas se organizaron de tal forma que evitaran coincidir con los lugares públicos, colocandolas alrededor de la casa. Al disponer que el gran techo y el núcleo sísmico se desplazan tanto en plano como en sección, pensaron que la disposición se ensamblaría libremente a partir de funciones y estructuras, lo que conduciría a la libertad de vida.

El cargo Casa cercada apareció primero en Arquine.

Éste se encuentra en la zona de laderas, en los límites del municipio. La obra estaba totalmente cercada, convirtiéndose en un elemento disruptor del tejido urbano. Anteriormente  contaba con una barda perimetral que marcaba una división marcada.

La propuesta de Taller Capital incentiva el derribo de la misma, promoviendo la accesibilidad para todos los vecinos circundantes contra el vacío urbano que significaba el parque. Se atravesaron los ejes de las calles aledañas para transformar al parque en espacios públicos longitudinales, de conexión, peatonales y ocupados por distintos programas.

Por la falta de visibilidad en las distintas zonas se planteó eliminar la vegetación arbustiva, favoreciendo y multiplicando el número de árboles. Además se agregó una torre-mirador de carácter público desde la que se observa toda la intervención.

Adicionalmente, para contener la erosión provocada por los escurrimientos pluviales, la vegetación dañada y atender las inundaciones se construyó un sistema de plataformas rellenas de grava de tezontle que favorecen la infiltración.

El programa del parque contiene áreas infantiles, canchas deportivas, instalaciones de parkour y una serie de quioscos. Las estructuras de las instalaciones sanitarias preexistentes fueron recicladas en un edificio totalmente permeable al aire y a la acústica.

El cargo Parque Bicentenario apareció primero en Arquine.

“Schools began with a man under a tree who did not know he was a teacher, sharing his realization with a few others who did not know they were students.”

Louis I. Kahan

En el registro de estas reflexiones, como podrán notar quienes hayan seguido las publicaciones, he intentado pasar, un tanto cuanto visceralmente, por diferentes manifestaciones espaciales, que incluyen, desde luego, aquellas no derivadas de la intervención humana. 

En este sentido, una de las espacialidades  que más poderosas reflexiones genera es el árbol.

Macrocosmos y microcosmos a la vez, el ser vivo al que denominamos árbol es individuo habitando y a la vez, hábitat de cientos de sistemas vivos a múltiples escalas, desde microorganismos hasta colonias completas de vertebrados pasando por infinidad de insectos.

Hoy recupero una publicación hecha en mi página de Facebook, donde narro las cualidades de un árbol particular, presente desde mi infancia y con quien he tenido multitud de momentos, donde el aprendizaje sobre el espacio, primero de forma inconsciente y luego de forma consciente, nunca a cesado.

El árbol es un hule, está en el actual predio de la casa que mis padres adquirieron hacia 1978 para crear un refugio familiar en la Colonia Parres del Municipio de Jiutepec, Morelos. Originalmente el terreno era colindante al de la casa, y como todo era un entorno rural —ahora está conurbado— sólo nos dividía una barda de tecorral —sistema de bardas de piedra sin junteo, que difícilmente sobrepasan el metro de altura, con las que los campesinos mexicanos subdividen sus parcelas— que mi hermano y yo traspasábamos continuamente, para ir a jugar a Tarzán junto con los amigos locales, ya que las dimensiones del coloso vegetal correspondían perfectamente con las descripciones que hacía Burroughs de los gigantes tropicales africanos, al menos para nuestra mente infantil.

El majestuoso árbol estuvo ahí antes que los predios fueran tales, al menos unos doscientos años, probablemente sembrado por una mano campesina, ya que no es endémico de la región, y ahí permanece una vez unidos los lotes.

El espacio transita entre las sinuosas raíces que fungen a la vez como cimiento de la maravillosa estructura, como red de alimentación y, en sus intersticios tanto exteriores como subterráneos, cual una ciudad compleja e interminable para un sinfín de micro ecosistemas. Es posible estudiar sus patrones formales aun no teniendo una geometría regular o simétrica. El estudio de dichos patrones tendría que compararse después analíticamente con otros sistemas de flujos que nos permitan establecer las relaciones entre la visión holística y sus fractales.

El tronco es un ejemplo de adiciones, pues el Hule usa como estrategia para subsistir al paso del tiempo, generar nuevas raíces que cuelgan de las ramas hasta encontrar piso fértil —para nosotros, de niños, eran como lianas donde colgarse, comprobando empíricamente la resistencia a la tensión de las fibras… todo es un juego—, donde se asientan y engrosan hasta formar parte del tronco.

Las ramas son un universo de estructuras en cantiléver cuya proporción bien estudiada nos da un cálculo estructural perfecto… y donde habitan también otro sinfín de microcosmos muchos de los cuales tienen a su vez, su propio sistema estructural, como hormigueros, panales, nidos arácnidos o de aves.

Todo funciona como un gran sistema… y encima el espacio entre el follaje y el piso se convierte en un refugio de memorias… ese lugar que, dice Kahan, todo edificio quiere ser en esencia. El sitio donde nos reunimos a compartir universos de diversidad.

Hoy, mis clases de secundaria sobre biología me sería más útiles para entender la arquitectura y su geometría… pero en ese momento yo no comprendía que todo está conectado. ¿Y si replanteamos las escuelas?

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Fotografía de Luís Young

Mis padres crecieron en la Unidad Independencia, al sur de la Ciudad de México. Con el paso de las décadas, el frío que envuelve al departamento que dejaron atrás mis abuelos maternos lo han vuelto cada vez más inhóspito. Las frondas de los árboles proyectan una sombra oscura sobre las viviendas ubicadas en las plantas bajas. Si cada vez es más intenso el frío, se debe a que cada vez son más altos los árboles. Es decir, tras más de sesenta años de haber sido plantados, ellos siguen creciendo. Crecen lentamente, pero crecen aún así. 

Los árboles tienen muchas virtudes. Más allá de todas la bondades que poseen como bien medioambiental —reciclan el aire, filtran el agua, etc.— los árboles son un fin en sí mismo. Sin embargo, aquellos árboles en la Unidad Independencia se han vuelto un problema: su altura impide que llegue luz a los pisos inferiores de los edificios residenciales, haciéndolos oscuros y fríos. Tales árboles fueron plantados ahí con toda voluntad, siguiendo una lógica cuya máxima dice que los árboles aportan el valor de ser siempre agradables y de contribuir a la salud medioambiental de la ciudad. Sin embargo, no había forma de que los arquitectos de la Unidad Independencia pudieran saber con antelación que, más de medio siglo después, los árboles se convertirían en un problema que iría en contra del propósito por el cual fueron plantados en primer lugar. Esto que sucede con las acacias, los pinos y los ocotes de la Unidad Independencia, puede suceder con todos los árboles que plantamos.   

Más allá de lo anecdótico, esta instancia sirve para dar cuenta de que los árboles tienen —tanto en sentido literal como figurado— un lado oscuro: proyectan una intensa sombra, sus frondas pueden crecer por encima de lo previsto, se pueden caer durante una tromba y sus raíces pueden quebrar tuberías y banquetas. Por lo tanto, un árbol no es un recurso valioso más de lo que puede representar una amenaza. Al suponer que los árboles son siempre agradables o valiosos sólo por el hecho de ser árboles, les estamos menospreciando al no reconocer que es parte de su naturaleza tener un posible excedente, un crecimiento constante que supera el lugar que les conferimos. Tampoco quisiera decir que los árboles son nocivos o peligrosos por naturaleza; desde luego que los árboles pueden ser maravillosos o mágicos, sin embargo, si lo son es por una cuestión circunstancial, que pudo haber sido o no el caso y aquello que lo definirá a veces está más allá de nuestra voluntad. No se puede controlar el crecimiento de un árbol, sólo se puede plantar y podar, aunque ha de saberse que podar un árbol es hacerlo menos árbol. A reserva de seguir ramificando lo diré brevemente: los árboles merecen nuestro respeto y esto implica saber que pueden salirse de control, que el simple hecho de ser árboles no tendría por qué automáticamente hacerlos maravillosos o agradables ante nuestros ojos. Las disciplinas del diseño, la arquitectura y la planeación urbana le atribuyen a los árboles un valor intrínseco sin reparar en estas cuestiones, de las que hoy nos ocupamos y que aquejan al departamento de mis abuelos. 

Aprender de los árboles sería caer en cuenta de que aquello que hacemos con ellos, es decir, no considerarlos en su totalidad potencialmente amenazadora, lo hacemos con otras cosas. La arquitectura, por ejemplo: el conocimiento y las herramientas con las que un arquitecto diseña una magnífica casa son las mismas que puede emplear para diseñar un lugar en el cual alguien permanezca ahí privado de su libertad. La arquitectura no necesariamente hace del mundo un lugar mejor al construirse. Entre otros ejemplos de cosas a las cuales les atribuimos automática y erróneamente una cualidad positiva intrínseca están las cosas más generales, de enfoque histórico, como el conocimiento, el progreso, la ley, el arte, etc., pero también están las cosas más individuales, fugaces y contingentes: el encuentro afectivo, el amor, la niñez, e inclusive la salud. “La salud no es un bien en sí mismo. Su fin es la reincorporación del paciente a su primitivo lugar dentro de la vida cotidiana”, anota Hans-Georg Gadamer. El filósofo danés Søren Kierkegaard, en su libro El concepto de la angustia, se dedica a justificar cabalmente el por qué ningún acto humano, ni la más alta honradez, ni el peor pecado, es a final de cuentas absolutamente bueno ni absolutamente malo. Lo mismo digo de los árboles. 

De todos los árboles que están en la Unidad Independencia, no todos fueron plantados. Es decir, ellos han seguido su curso natural, creciendo, dejando más árboles y muriendo, y todo sin enterarse del hecho de que proyectan una larga sombra. En términos generales, considero que los frondosos volúmenes de sus copas hacen de la Unidad Independencia un lugar entrañable y un paisaje por derecho propio, sin embargo, la condición que posibilita tal encanto es la dimensión incomprensible y la energía caótica de los árboles, ante la cual es imposible tener antelación. ¿Qué tanto podemos presumir conocer de un organismo vivo del cual solo vemos la mitad? Su otra mitad, enraizada y oculta bajo tierra demuestra la naturaleza caótica de los árboles, cuyas raíces, en este caso, corren aún más profundas que los cimientos de los edificios vecinos. Ellos seguirán recibiendo la sombra de los árboles que siguen creciendo. Creciendo lentamente, pero creciendo aun así.

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Maezawa Garden House (1) en la ciudad de Kurobe, una pequeña ciudad frente al mar de Japón, tiene un vasto jardín natural formado por una topografía ondulada de césped con árboles. Hay un anfiteatro llamado “Teatro al aire libre” en la esquina del jardín. Está integrado en el diseño del paisaje. Consiste en suave pendiente de césped que estaba aquí antes de nuestro compromiso, un montículo circular y un banco semicircular con escalones hechos de durmientes de madera para el ferrocarril. La pendiente y el banco del césped se enfrentan entre sí a través del montículo circular.

Diferentes combinaciones en los usos de los tres componentes harán tres tipos de configuración teatral. La primera configuración es utilizar el banco semicircular para el asiento del público y el montículo circular y la pendiente del césped para el escenario. Tiene capacidad para unas 300 audiencias. Un escenario de césped muy profundo y extenso con sección ascendente puede crear un efecto muy dinámico y único.

La segunda es utilizar el banco y el montículo para el escenario y la pendiente del césped para el asiento del público. El tercero es utilizar solo el montículo circular para el escenario y el resto para el público. La última configuración es la que llaman tipo viñedo. También es un alojamiento grande y bueno para presentaciones musicales. Las dos últimas configuraciones pueden acomodar a más de mil audiencias. Este anfiteatro fue diseñado por nosotros y terminado en 1989.

Este teatro fue designado para una de las sedes de un festival internacional de teatro llamado “Theatre Olympic 2019”, que se llevó a cabo en Toga y Kurobe en Japón, así como en San Petersburgo en Rusia. Para facilitar este evento internacional se solicitaron varias facilidades de apoyo. Armazones para las iluminaciones del escenario en la cresta del banco semicircular, así como algunos vestuarios para los jugadores detrás del banco. Los vestidores se implementaron mediante la conversión de contenedores marítimos. Para el público se necesita un vestíbulo. Fue diseñado como un cenador de jardín, cuyo techo está sostenido por 17 árboles vivos (robles y cedros) y pilares de acero(2). Se llamó “White Flower Arbor”. Se utilizará como lugar de descanso para los paseantes del jardín en una ocasión ordinaria.

Louis Khan habló una vez “probablemente comenzó con un hombre debajo de un árbol, y alrededor de él los oyentes de las palabras de su mente”. Un árbol puede crear un lugar de encuentro en cualquier parte del mundo. La naturaleza salvaje de un árbol también puede dotar de espíritu a un lugar. Aquellos que pasen algún tiempo en White Flower Arbor experimentarán el verdadero sentido de “vivir junto con la naturaleza”, transmitido desde la antigüedad. Sus expresiones se suavizarán.

Como este mirador se encuentra al pie de una pendiente cubierta por un bosque, casi como un santuario sintoísta japonés, su entidad que se hunde en el bosque parece una parte de la naturaleza desde el exterior, mientras que en el interior, su aire frío y la oscuridad traen la gente en la glorieta a un mundo de mitos.

1. Maezawa Garden House fue diseñado por MAKI Fumihiko, ganador del Premio Pritzker de Arquitectura, y se completó en 1982 para YKK, una empresa japonesa global que fabrica cremalleras y otros dispositivos de sujeción, así como productos arquitectónicos.
2. Precisamente, en términos de ingeniería estructural, esta estructura está planeada en una fórmula en la que la carga vertical en el techo se apoya en 26 pilares que incluyen los 17 árboles vivos y 9 tuberías de acero, y se resiste la carga lateral del sismo solo por los pilares de acero. El diámetro de los troncos de los árboles (8 cm) no es suficiente para soportar la profundidad máxima de nieve en este distrito (1500 cm). Al comienzo de este proyecto, la glorieta debía usarse solo para este evento de este año, pero la gente quería quedársela para usarla nuevamente y se usará durante muchos años.

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