El diseño del Centro Gilder se inspiró en los procesos naturales de la Tierra, como el viento y el agua, que dan forma a paisajes que invitan a su exploración. El edificio tiene 6 plantas, 4 de ellas abiertas al público, e incluye nuevas galerías de exposiciones, aulas de última generación, una experiencia inmersiva de ciencia y arte, una biblioteca rediseñada, y una importante instalación de colecciones que alberga millones de especímenes y presenta exposiciones que revelan la diversidad de su vasto acervo museográfico. El Centro Gilder crea así 33 conexiones entre los 10 edificios del Museo para eliminar los callejones sin salida y conectar todo el campus. 

Su fachada ondulada está revestida de granito rosa Milford —la misma piedra utilizada para la entrada del museo en Central Park West—, con ventanas redondeadas de vidrio a prueba de aves. El patrón diagonal de los paneles de piedra evoca tanto el fenómeno de la estratificación geológica como la rica textura de la superficie de mampostería de piedra, que da a la calle 77 del Museo.  

Los visitantes que llegan desde la avenida Columbus perciben el Centro Gilder como un edificio situado en un parque, construido a la misma altura que los edificios históricos del Museo que lo rodean, con curvas suaves y fluidas. Una vez dentro, los visitantes se encuentran en el atrio Griffin, un gran espacio que se eleva a toda la altura del edificio y recibe iluminación natural a través de los tragaluces. El diseño del espacio se ha basado en el estudio de las formas en que el viento y el agua tallan los caminos en la roca, así como las formas que el agua caliente graba en los bloques de hielo. Este espacio, como gran parte del Centro, se construyó rociando concreto estructural directamente sobre barras de refuerzo sin encofrado, para crear un interior sin fisuras de paredes arqueadas, puentes y cavernas, que constituye la estructura del edificio. La técnica de proyección, conocida como “concreto proyectado”, fue inventada por el naturalista y taxidermista del museo, Carl Akeley, que se termina a mano, dejando constancia de la habilidad de sus constructores. El alzado trasero (que da al este) se inspira en los edificios adyacentes del museo y presenta una alta ventana central que proporciona luz natural adicional al edificio. 

El cargo Concreto orgánico en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York apareció primero en Arquine.

Desde el nivel de la calle, la torre atrae la mirada hacia arriba, en donde está la franja de vegetación que extiende el High Line más allá de la calle 34 Oeste y hacia el horizonte de Manhattan. La fachada acristalada de la torre, que recuerda a un invernadero, ofrece a los transeúntes una mirada al luminoso y espacioso vestíbulo del edificio, adornado con obras de arte del estudio holandés DRIFT y exuberante follaje, al que se puede acceder por las entradas del Hudson Boulevard y la 10ª Avenida. Como gesto al entorno del edificio, el vestíbulo de The Spiral incorpora siete metales diferentes en honor a la historia industrial de la zona, con paneles de suelo medidos según las dimensiones exactas de los tablones de hormigón prefabricado que atraviesan la High Line.

The Spiral reduce lentamente su volumen a medida que se eleva, siguiendo la zonificación del emplazamiento. Su lenguaje escalonado evoca la estética de los rascacielos clásicos de Manhattan, como el edificio del Empire State y el Rockefeller Center, mientras que sus esbeltas proporciones y el uso de materiales y detalles modernos reflejan las características de diseño de la arquitectura contemporánea de rascacielos. Las terrazas ajardinadas en cascada y los jardines colgantes ascienden por la torre en espiral para crear una cinta verde única y continua, que envuelve la fachada del edificio y proporciona a cada planta de oficinas un espacio de terraza de fácil acceso.Con aproximadamente 13 mil pies cuadrados de espacio exterior, nunca se había instalado un paisaje del tamaño de The Spiral a más de 300 pies de altura en la ciudad de Nueva York. La mayoría de las especies de la cubierta vegetal son autóctonas de la pradera americana, lo que las hace resistentes a los fuertes vientos y las sequías.

A medida que el edificio se eleva, se introduce una segunda capa de arbustos y matorrales más altos que florecen en invierno y, por último, el paisaje se corona con árboles de uno o varios tallos que florecen ya en febrero, junto con enrejados verticales con hiedra inglesa y de Boston que conservan sus hojas durante el invierno. La paleta de plantas difiere en cada lado del edificio en función de la orientación del sol y la resistencia a los vientos de alta velocidad.

“The Spiral” es pionera en una nueva tipología paisajística al llevar los jardines a un rascacielos. Su cascada continua de vegetación de un nivel a otro proporciona a los espacios de oficinas una nueva dimensión vertical de conectividad social y biofílica. Diseñadas para reforzar la colaboración y el bienestar, cada terraza alberga plantaciones específicas en función de la luz natural, los vientos y las temperaturas de cada planta de la torre. Estos jardines acogerán a los pájaros, abejas y mariposas vecinos para ampliar la biodiversidad de Nueva York al horizonte de la ciudad”. – Giulia Frittoli, socia de BIG

A medida que The Spiral asciende, la terraza accesible de cada planta ofrece impresionantes vistas de Manhattan, el río Hudson y Nueva Jersey. Algunas plantas ofrecen un espacio de ocio de doble altura y la opción de conectar plantas adyacentes a través de una gran escalera, lo que sugiere una alternativa a los ascensores y fomenta la interacción entre colegas.

En la planta 66, The Spiral ofrece su propio ZO Clubhouse, reservado en exclusiva para que la gente se reúna, conecte y recargue energía en el salón privado o en la terraza al aire libre. The Spiral promueve un lugar de trabajo contemporáneo en el que la naturaleza se integra en el entorno de la oficina y las características espaciales se adaptan de manera continua a las necesidades cambiantes de sus ocupantes. Para fomentar la conexión con el exterior y apoyar el follaje interior de The Spiral, una generosa altura de techo y un revestimiento de vidrio exterior especialmente seleccionado permiten una mayor incursión de luz natural. El sistema de gestión del agua del edificio recoge el agua de lluvia desbordada para tratarla y redistribuirla por los jardines escalonados, lo que permite ahorrar millones de litros de agua al año. Esto no sólo fomenta el riego sostenible, sino que también consolida a The Spiral como una adición ecológica al horizonte de Manhattan.

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