CHILE
Miquel Adrià

La arquitectura chilena de los últimos veinte años destaca de forma notable dentro del desigual panorama americano. Resultado de un largo periodo de prosperidad sostenida, Chile ostenta las mejores perspectivas en Latinoamérica: es el país con mayor crecimiento en los portales Facebook y Fotolog en el mundo, y es uno de los líderes mundiales en educación superior, aunque sea también el primer consumidor de helados, chocolate, perfumes y cosméticos del subcontinente. Desde su extrema posición en el mapa, Chile ha explotado su condición de finis terrae, donde el extenso paisaje comprimido entre los Andes y el Pacífico ha sido el gran protagonista.

Sin el peso del pasado prehispánico que determina otras culturas latinoamericanas, Chile es, étnica y lingüísticamente, homogéneo. Su diversidad estriba en los grandes contrastes geográficos. Unos pocos ejemplos relativamente recientes —la casa que Le Corbusier no llegó a construir, un convento benedictino expresionista y los experimentos formales de la Escuela de Valparaíso—son las parcas raíces de una arquitectura que se identifica con las formas básicas, que investiga con materiales locales y que marca el territorio con trazos fundacionales. Pocos meses atrás, un terremoto de 8,8º en la escala Richter devastó ciudades y tumbó edificios, enterrando a miles de personas entre muros y losas. Sin embargo, buena parte de sus construcciones soportaron eficazmente el temblor, aun cuando quedaron impregnadas de dolor y de grietas en su memoria.

Con la mirada atenta a un país que emerge con orgullo, no sólo de la bonanza económica, sino también de la reciente catástrofe, publicamos en este número obras que ofrecen un panorama de la arquitectura chilena más reciente. Se trata de un grupo heterogéneo, cuyos integrantes retoman y desarrollan los elementos constitutivos de un lenguaje forjado en las últimas dos décadas, pero que se distingue de sus precedentes por la originalidad de sus autores y por un mayor grado de experimentación formal.•

Chilean architecture of the past two decades has stood out in an uneven American landscape. After a long period of sustained prosperity, Chile can boast the most promising outlook in Latin America: with the fastest-growing usage of Facebook and Fotolog, as one of the leading providers of higher education in the world and also as the region’s largest consumer of ice-cream, chocolate, perfumes and cosmetic products. From its corner on the map, Chile has been able to exploit its location as a land’s end, where the variety of landscapes squeezed between the Andes and the Pacific Ocean play a key role. Without the pre-Hispanic past that defines other Latin American cultures, Chile is ethnically and linguistically homogeneous. Its diversity arises from its sharp geographical contrasts. Some relatively recent examples—the house that Le Corbusier never built, an expressionist Benedictine monastery and the formal experiments by the Valparaíso School of Architecture—reveal just a few of the roots of an architecture that defines itself through basic shapes and explores the use of local materials and marks landscapes with foundational plans.

Just a few months ago an earthquake rating 8.8 on the Richter scale devastated cities and caused buildings to collapse, burying thousands under walls and concrete slabs. Many buildings withstood the quake, but the suffering and the cracks still scar their memory.

This issue centers on works that give a panorama of the latest in Chilean architecture, focusing on a country that has emerged strongly from its economic bonanza and the recent catastrophe. We have chosen a wide-ranging selection, with examples that revisit and develop the core elements of a language forged over the past twenty years, but that also boast an originality and formal experimentation that distinguishes them from their predecessors.•